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Tratamientos para detener o disminuir las señales de dolor
Se pueden utilizar otros tipos de tratamientos si los medicamentos o los métodos no médicos no alivian el dolor causado por el cáncer.
Bloqueos nerviosos
El bloqueo de nervios consiste en inyectar una anestesia local (un medicamento para adormecer) en un nervio, alrededor del mismo o en el espacio que rodea la médula espinal para bloquear el dolor. El nervio no puede enviar señales de dolor después del bloqueo y por un periodo corto de tiempo se alivia el dolor. Los bloqueos nerviosos pueden administrarse como inyección de dosis única o usando una bomba.
Tipos de bloqueos nerviosos
- Inyecciones intratecales: se pueden inyectar pequeñas dosis de medicina contra el dolor en el líquido que rodea la columna vertebral. Si esto surte efecto, puede que se use una sonda y una bomba para suministrar medicina contra el dolor directamente en el líquido cefalorraquídeo y así controlar el dolor.
- Epidural: se inyecta la medicina en el espacio que rodea las capas de la columna vertebral para controlar el dolor. Necesitará una cirugía para que le coloquen la pequeña bomba y la sonda en el cuerpo. Puede que esto cause entumecimiento o debilidad del área tratada durante un corto periodo de tiempo.
- Bloqueo del plexo celíaco: una inyección guiada por ultrasonido o ecografía para proporcionar alivio a corto o a largo plazo del dolor en el vientre (área abdominal) durante un corto período de tiempo.
Neuroablación
La neuroablación usa ondas de radio para destruir (extirpar) nervios. Esto disminuye las señales de dolor enviadas desde esa área específica del cerebro. Puede durar meses o años.
Estimulación de nervios
Existen diferentes tipos de terapias de estimulación de nervios para tratar ciertos tipos de dolor relacionado con el cáncer. Se están realizando estudios para determinar las mejores maneras de usar la estimulación nerviosa para el dolor causado por el cáncer.
Tipos de estimulación de nervios
- Estimulación eléctrica transcutánea de nervios (TENS): corriente eléctrica de bajo voltaje dirigida a la piel en el área de dolor usando una pequeña máquina que funciona con baterías o pilas.
- Estimulación de la médula espinal: utiliza un dispositivo para enviar corrientes eléctricas leves para bloquear los nervios en la columna vertebral.
- Estimulación de nervios periféricos: usa electrodos pequeños para enviar corrientes eléctricas leves a los nervios que se encuentran fuera del cerebro y la médula espinal.
Cirugía
En algunos casos, se cortan los nervios que envían las señales de dolor al cerebro. Pero esto bloquea también las demás sensaciones, incluso las sensaciones de temperatura y presión. Por lo general, esta cirugía se realiza solamente cuando no quedan otras opciones.
Tratamientos para encoger el tumor
Algunas veces, aun cuando el tratamiento no pueda curar el cáncer, sí puede reducir el tamaño de un tumor que está presionando nervios y órganos y causando dolor. Este tipo de tratamiento se llama cuidado paliativo. Los tratamientos contra el cáncer tales como la quimioterapia, terapia hormonal, ablación por radiofrecuencia o radioterapia pueden usarse de esta manera.
Algunas veces se utilizan inyecciones de medicamentos radiactivos cuando el cáncer se ha propagado a muchos lugares en el hueso. El medicamento radiactivo se asienta en los huesos cerca del cáncer para ayudar a detener su crecimiento y aliviar el dolor.
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Equipo de redactores y equipo de editores médicos de la American Cancer Society
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National Cancer Institute (NCI). Cancer Pain (PDQ®) – Patient Version. 2023. Accessed at https://www.cancer.gov/about-cancer/treatment/side-effects/pain/pain-pdq
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Actualización más reciente: marzo 29, 2024
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