Maneras no médicas de controlar el dolor

Algunos métodos no médicos se pueden usar junto con los analgésicos para tratar el dolor causado por el cáncer. A esto se lo suele llamar terapia complementaria o integral. Algunas personas descubren que pueden tomar una dosis menor de medicamentos contra el dolor cuando también emplean tratamientos no médicos. Pero es importante que hable con su equipo de atención médica contra el cáncer para entender si estas pueden ser buenas opciones para usted.

Intente usar un método no médico junto con sus medicamentos habituales contra el dolor. Por ejemplo, puede usar una técnica de relajación (para disminuir la tensión, reducir la ansiedad y manejar el dolor) al mismo tiempo que toma su medicina.

• Si está descansado y alerta, puede usar un método que demande más atención y energía. Cuando está cansado, quizás deba usar un método que requiera menor esfuerzo. Por ejemplo, pruebe el método de distracción cuando esté descansado y alerta; use compresas calientes o frías cuando esté cansado.
• Pruebe diferentes métodos para saber cuáles funcionan mejor para usted. Lleve un registro de lo que le hace sentir mejor y de lo que no ayuda.

Acupuntura, acupresión y reflexología

Para controlar el dolor causado por el cáncer, se puede usar acupuntura. Se colocan agujas muy finas en el cuerpo en ciertos puntos y a diversas profundidades y ángulos. Se cree que cada punto controla la sensación de dolor de una parte diferente del cuerpo.

Con la acupresión y la reflexología, se aplica presión sobre el cuerpo en ciertas áreas sobre o cerca del dolor.

• Acupresión: todo el cuerpo
• Reflexología: los pies, manos, orejas y rostro

Precaución: si está recibiendo quimioterapia, consulte con su equipo de atención médica antes de comenzar acupuntura.

Biorretroalimentación

La biorretroalimentación usa máquinas especiales que dan información al instante sobre ciertas funciones corporales, como los latidos del corazón y la presión sanguínea. La biorretroalimentación se usa en ocasiones para ayudar a las personas a aprender a relajarse y a lidiar con el dolor.

Compresas frías o calientes

El calor puede ayudar a relajar los músculos doloridos y se puede aplicar usando paquetes de gel, almohadillas térmicas eléctricas o dándose un baño caliente. El calor puede reducir la rigidez de las articulaciones y ayudarle a relajarse.

El frío puede aplicarse usando paquetes de gel que están sellados en plástico y se mantienen blandos y flexibles aun cuando están congelados. Las compresas frías ayudan a reducir la hinchazón en las partes del cuerpo donde siente dolor. También puede ayudar a reducir la sensación de dolor al adormecer parcialmente el área adolorida.

Además, en algunos casos se puede alternar entre el calor y el frío para mayor alivio.

Distracción

Usar una distracción significa enfocar su atención a otra cosa que no sea el dolor. Las personas a menudo usan este método sin darse cuenta de ello cuando ven televisión o cuando escuchan música para no pensar en algún problema.

Terapia y apoyo emocional

El dolor puede hacer que se sienta preocupado, deprimido o que se desaliente fácilmente. Podría considerar unirse a un grupo de apoyo en el que las personas con cáncer se reúnen y comparten sus sentimientos. Los grupos de apoyo pueden reunirse en persona o en línea. Para información sobre los grupos de apoyo en su comunidad y por Internet, consulte con su equipo de atención médica contra el cáncer o llámenos al 1-800-227-2345.

Hipnosis

La hipnosis le permite enfocarse mejor en algo mientras está despierto, pero tranquilo e inmóvil. En este estado, la gente suele alcanzar una relajación más profunda. Conducidas por personas capacitadas en hipnoterapia (hipnosis), estas sesiones le permiten abrirse más a la idea de hacer cambios beneficiosos en sus emociones, percepciones, sensaciones, recuerdos, pensamientos o comportamientos.

Visualización o imágenes de realidad virtual

La visualización consiste en usar la imaginación para crear situaciones o imágenes mentales. Se cree que la visualización puede reducir el dolor al combinar la relajación y la distracción. Ver imágenes relajantes de realidad virtual o usando gafas conectadas a una computadora podría ayudar a aliviar el dolor.

Masajes

El masaje terapéutico emplea el tacto y el movimiento. Se hacen movimientos lentos, constantes y circulares sobre o cerca del área del dolor simplemente con la mano o usando alguna sustancia que se sienta bien, como talco, aceite tibio o crema para las manos.

Relajación

La relajación ayuda a aliviar el dolor o evita que empeore haciendo que se relajen los músculos. Puede ayudarle a dormir, darle más energía, hacerle sentir menos cansancio, reducir la ansiedad y hacer que otros métodos contra el dolor funcionen mejor.

Yoga

El yoga le ayuda a concentrarse en la respiración, la postura física y la meditación. Hay muchas formas de yoga que se usan para mejorar su bienestar o comodidad.

Obtenga más información

Para aprender acerca de las terapias complementarias o integrales y encontrar a alguien que se especialice en ellas:

• Hable con los miembros del equipo de atención médica contra el cáncer.
• Contacte a un equipo especializado en atención paliativa, una organización de atención para personas con enfermedad terminal (hospicio), un centro de tratamiento contra el cáncer o una clínica del dolor en su región.
• Busque información sobre el alivio del dolor en sitos web confiables​ (solo disponible en inglés).
• También puede comunicarse con el centro National Center for Complementary and Integrative Health para aprender más sobre estas técnicas.