Incontinencia intestinal (escape de heces)
La incontinencia intestinal (o fecal) es la pérdida del control de sus intestinos, lo que permite que se fuguen o escapen las heces (materia fecal o excremento). Los intestinos son los órganos por donde pasan y se almacenan las heces hasta que estamos listos para evacuarlas. Aunque la incontinencia intestinal no es tan común como la incontinencia urinaria, es más común de lo que cree la mayoría de la gente. Muchas personas podrían no contárselo a su médico porque les da vergüenza o pena.
La incontinencia intestinal también se puede llamar incontinencia fecal o defecación involuntaria.
¿Cuáles son las causas de la incontinencia intestinal?
Entre las causas comunes en las personas con cáncer están:
- Tumores en o cerca del colon, el recto o el ano
- Radiación o cirugía cerca del intestino o del recto
- Daño en los músculos o nervios del intestino
- Estreñimiento y diarrea
- Prolapso rectal (cuando el recto cae y sale del cuerpo)
Tipos de incontinencia intestinal
Hay dos tipos de incontinencia intestinal:
- La incontinencia de urgencia es cuando alguien siente que tiene que mover el vientre (ir de cuerpo), pero no puede aguantarse el tiempo suficiente para llegar al baño.
- La incontinencia pasiva es cuando no hay sensación de necesitar ir al baño y no se tiene control sobre cuándo se mueve el vientre.
Síntomas de la incontinencia intestinal
Los síntomas por lo general dependen del tipo y la causa de la incontinencia.
Algunos de los síntomas más comunes son:
- No poder controlar los gases o las heces.
- Ensuciarse antes de darse cuenta de que necesita ir al baño.
- Urgencia de mover el vientre que no puede controlar.
- Fuga de heces líquidas o de mucosidades intestinales, que también se llama derrame fecal.
Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias
- Si tiene sangrado del recto que no se detiene
- Si tiene un dolor de estómago repentino e intenso que no se detiene
Cómo se trata la incontinencia intestinal
La incontinencia intestinal puede durar poco o mucho tiempo, dependiendo de su causa, y puede hacer que la vida diaria sea difícil de manejar y afectar su salud mental.
Rutina para ir al baño
El entrenamiento de los intestinos consiste en crear un horario diario de los momentos en que tratará de mover el vientre (incluso cuando no sienta la necesidad). Hará un seguimiento de las veces que mueva el vientre, si pudo llegar al baño a tiempo y lo que comió o bebió antes.
Terapia pélvica y biorretroalimentación
Los ejercicios del suelo pélvico (ejercicios de Kegel) pueden fortalecer los músculos que sostienen al intestino, el recto y el ano. Los terapeutas o personal de enfermería capacitados en terapia pélvica pueden ayudarle a crear el plan que mejor se adapte a sus necesidades.
La biorretroalimentación (biofeedback) usa sensores colocados cerca del ano para mostrar en una pantalla qué músculos pélvicos se están ejercitando. La terapia pélvica con biofeedback suele funcionar mejor que los ejercicios solos.
Medicamentos
Los medicamentos antidiarreicos pueden ayudar con algunos tipos de incontinencia intestinal. Si tiene estreñimiento, tomar suplementos de fibra o ablandadores de las heces puede ser útil. Si su incontinencia intestinal está relacionada con una afección tratable como la enfermedad de Crohn, controlar la afección a menudo ayudará a aliviar la incontinencia.
Siempre consulte con su médico antes de empezar a tomar cualquier medicamento o suplemento nuevo, incluso si son de venta libre.
Cirugía
La cirugía podría ser una opción si la incontinencia intestinal está relacionada con músculos pélvicos dañados que pueden repararse (como en el caso de hemorroides o prolapso rectal).
Consejos para controlar la incontinencia intestinal
Evite las cosas que pueden empeorar la incontinencia
- El alcohol, el tabaco, la cafeína y los edulcorantes artificiales pueden irritar los intestinos y empeorar la incontinencia.
- Los productos lácteos, los alimentos picantes, el azúcar y las comidas fritas o con mucha grasa también pueden causar o empeorar la incontinencia. Evite aquellos que le causan problemas.
Lleve un registro de sus evacuaciones fecales
- Use un registro diario para hacer un seguimiento de sus evacuaciones, heces, fugas o derrames y otros síntomas. Se puede bajar una copia gratuita para imprimir de un diario intestinal (disponible solo en inglés) de la página de la National Association for Continence.
Alimentos y líquidos
- Muchas personas con incontinencia intestinal tienen heces blandas o diarrea. Si es así, agregue fibra soluble a su dieta como frutas y verduras.
- No limite cuánta comida o líquido toma a menos que se lo haya indicado el médico ya que puede causar otros problemas como la deshidratación.
Cuídese la piel
- Si usa productos para la incontinencia, asegúrese de cambiarlos o reemplazarlos tan pronto como pueda cuando estén húmedos ya que las heces pueden irritar la piel. También hay cremas y lociones que ayudan a prevenir las lesiones en la piel.
- Use toallitas húmedas (sin alcohol ni perfumes) para limpiarse con cuidado, pero evite limpiarse en exceso. Aplique una crema protectora (como zinc) en la zona alrededor del ano.
Busque apoyo
Este tipo de incontinencia puede hacerlo sentir solo y afectar su bienestar mental. Aunque no se habla mucho de ello, muchas personas tienen problemas de incontinencia intestinal. Pregunte sobre grupos de apoyo o foros en línea donde pueda hablar con personas que están pasando por algo similar.
Hable con su médico o equipo de atención contra el cáncer
Si tiene:
- Incontinencia nueva o que empeora
- Retortijones, calambres, malestar o dolor al ir al baño
- Cambio o irritación en la piel como enrojecimiento, llagas o hinchazón
- Sangre en las heces cuando va al baño
Pregúntele a su médico o al equipo de atención contra el cáncer cuáles síntomas requieren que llame de inmediato y por cuáles puede esperar al horario de oficina. Asegúrese de saber a quién contactar cuando el consultorio esté cerrado.
- Escrito por
- Referencias
Equipo de redactores y equipo de editores médicos de la American Cancer Society
Nuestro equipo está compuesto de médicos y enfermeras con postgrados y amplios conocimientos sobre el cáncer, al igual que de periodistas, editores y traductores con amplia experiencia en contenidos médicos.
American Society of Colon & Rectal Surgeons (ASCRS). Fecal incontinence. Updated 2021. Accessed December 20, 2023. https://fascrs.org/patients/diseases-and-conditions/a-z/fecal-incontinence#
Lembo AJ and Spivak AR. Fecal incontinence in adults: management. UpToDate. UpToDate Inc; 2023. Updated November 2023. Accessed December 20, 2023. https://www.uptodate.com/contents/fecal-incontinence-in-adults-management
Lembo AJ. Patient education: fecal incontinence. UpToDate. UpToDate Inc; 2023. Updated February 2022. Accessed December 20, 2023. https://www.uptodate.com/contents/fecal-incontinence-beyond-the-basics
Robson KM and Lembo AJ. Fecal incontinence in adults: etiology and evaluation. UpToDate. UpToDate Inc; 2023. Updated August 2022. Accessed December 20, 2023. https://www.uptodate.com/contents/fecal-incontinence-in-adults-etiology-and-evaluation
Actualización más reciente: abril 22, 2024
La información médica de la American Cancer Society está protegida bajo la ley Copyright sobre derechos de autor. Para solicitudes de reproducción, por favor refiérase a nuestra Política de Uso de Contenido (información disponible en inglés).
Nuestra labor es posible gracias a generosos donantes como usted.
Done ahora para que podamos continuar brindando acceso a información crítica sobre el cáncer, recursos y apoyo y así mejorar las vidas de las personas con cáncer y sus familias.
