Incontinencia urinaria           (escape de orina)

La incontinencia vesical (o urinaria) es la pérdida de control de la vejiga. La vejiga es el órgano que almacena y retiene la orina hasta que estamos listos para eliminarla. La incontinencia urinaria es un problema común en las personas con cáncer que puede ser a corto o largo plazo, dependiendo de la causa. Muchas personas no hablan sobre su incontinencia urinaria porque les da apuro o vergüenza, pero es más común de lo que cree la mayoría y hay cosas que pueden ayudar a controlarla.

¿Cuáles son las causas de la incontinencia urinaria?

Hay muchas cosas que pueden causar este tipo de incontinencia. Entre las causas comunes en las personas con cáncer están:

• Los tumores cerca de la vejiga de cualquier tipo de cáncer (por ej.: de colon o de próstata)
• Los tumores de encéfalo y de médula espinal
• La radioterapia en el vientre, intestino, pelvis u órganos reproductivos (cistitis por radiación)
• La cirugía para extirpar (quitar) la próstata, el cuello uterino, el útero, la vagina o la vejiga
• Algunos tipos de quimioterapia (quimio), inmunoterapia y terapia hormonal
• El prolapso pélvico (cuando la vejiga, el útero o el recto se deslizan hacia el canal vaginal porque los músculos de la pelvis son débiles)
• Otros problemas de salud como el estreñimiento, la incontinencia intestinal y el agrandamiento de la próstata

Tipos de incontinencia urinaria

• Incontinencia de esfuerzo es cuando se pierde orina al toser, reírse, estornudar o hacer actividad física. Estas cosas aumentan la presión en el abdomen y presionan sobre la vejiga.
• Incontinencia de urgencia es sentir necesidad fuerte o repentina de orinar; o tener dificultad para contener la orina lo suficiente como para llegar al baño. También se llama vejiga hiperactiva.
• Incontinencia mixta es tener síntomas de incontinencia tanto de esfuerzo como de urgencia.
• Incontinencia por rebosamiento es perder orina cuando la vejiga está llena.
• Incontinencia completa o total es no tener ningún tipo de control sobre cuándo orinar.

Síntomas de la incontinencia urinaria

Los síntomas por lo general dependen del tipo y la causa de la incontinencia. Algunos de los síntomas más comunes son:

• Perder o gotear orina por accidente
• Sentir que necesita orinar de repente o que no podrá llegar al baño a tiempo (se llama urgencia)
• Orinar o sentir que necesita hacer pis con frecuencia (se llama polaquiuria)
• Tener dolor o ardor al orinar (se llama disuria)

Cómo se trata la incontinencia urinaria

La incontinencia urinaria puede durar poco o mucho tiempo, dependiendo de su causa. La causa ayudará a determinar qué tratamientos serán más eficaces.

Terapia pélvica y biorretroalimentación

Los ejercicios del suelo pélvico (ejercicios de Kegel) pueden fortalecer los músculos que sostienen la vejiga y otros órganos en el abdomen (parte inferior del vientre). Los terapeutas o personal de enfermería capacitados en terapia pélvica pueden ayudarle a crear el plan que mejor se adapte a sus necesidades.

La biorretroalimentación (biofeedback) usa sensores colocados cerca del ano para mostrar en una pantalla qué músculos pélvicos se están ejercitando. La terapia pélvica con biofeedback suele funcionar mejor que los ejercicios solos.

Entrenamiento de la vejiga

El entrenamiento de la vejiga empieza con la creación de un horario para orinar. También aprenderá a usar técnicas de relajación en el medio para ayudar con las ganas de orinar entre los horarios programados. Usted llevará el registro de su progreso en un diario y el tiempo entre cada ida al baño a orinar se irá haciendo más largo a medida que el entrenamiento avanza.

Medicamentos

Pueden usarse medicamentos para ayudar a relajar los músculos de la vejiga hiperactiva. Si la incontinencia está relacionada con la menopausia, el estrógeno tópico puede ayudar en algunos casos.

Dispositivos médicos

• Los pesarios pueden ayudar con la incontinencia cuando los órganos pélvicos se han caído o bajado de su posición (prolapso). Estos dispositivos se colocan en la vagina para dar soporte a la vejiga y la uretra.
• Los catéteres externos se usan fuera del cuerpo cerca de la uretra y recogen la orina en una bolsa que se puede vaciar.
• Los catéteres internos (o sondas permanentes) se insertan a través de la uretra y llegan a la vejiga. La orina fluye a través del catéter a una bolsa que se puede vaciar. Pero los catéteres internos aumentan el riesgo de infección.

Los catéteres internos y externos no tratan la causa de la incontinencia, solo ayudan a controlarla para prevenir otros problemas.

Cirugía

Si la incontinencia urinaria no se alivia con los demás métodos, la cirugía podría ser una opción, dependiendo de la causa.

Mediante la cirugía de cabestrillo se coloca un pedazo de malla o tejido entre la vagina y la uretra que da soporte o sostiene a la vejiga y la uretra.

La cirugía de esfínter urinario artificial se usa para colocar un dispositivo que mantiene cerrada la uretra. Cuando se necesita hacer pis, se aprieta una bomba que libera un manguito y abre el esfínter durante unos minutos.

Las obstrucciones o bloqueos que causan incontinencia también se pueden eliminar a veces mediante cirugía.

Consejos para controlar la incontinencia urinaria

Evite las cosas que pueden empeorar la incontinencia

• El alcohol, el tabaco, la cafeína y los edulcorantes artificiales pueden irritar la vejiga.
• Algunos medicamentos (como los opioides, las benzodiacepinas, los medicamentos para la alergia, los antidepresivos, los diuréticos, los medicamentos para el corazón y los relajantes musculares) pueden empeorar la incontinencia urinaria. Siempre hable con su médico o equipo de atención contra el cáncer antes de cambiar cualquier medicamento que toma.

• Evite empujar o hacer presión hacia abajo al tratar de orinar.

Lleve un registro de sus hábitos urinarios

• Anote cuánto líquido toma, cuándo orina, incluso si tuvo alguna pérdida, lo que estaba haciendo cuando ocurrió, la cantidad de orina y cualquier otro síntoma. El Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales ofrece un diario de la vejiga gratuito.
• No limite cuánto líquido toma a menos que se lo haya indicado el médico ya que puede causar otros problemas como la deshidratación.

Uso de productos para la incontinencia

Los productos para la incontinencia pueden ayudarle a lidiar con las pérdidas, en especial cuando sale o mientras duerme, pero no son un tratamiento.

• Ropa interior lavable o desechable para la incontinencia
• Ropa interior impermeable
• Toallas o almohadillas para incontinencia que se pueden poner en la ropa interior
• Almohadillas protectoras absorbentes y desechables grandes que se pueden colocar en la cama mientras duerme
• Fundas impermeables para colchones
• Catéteres externos que pueden recoger la orina y llevarla a un recipiente que se puede vaciar

Piense si prefiere productos desechables de un solo uso o productos lavables que se pueden volver a usar. Los productos desechables podrían ser más costosos con el paso del tiempo. También puede preguntar si su seguro cubre ciertos productos, pero lo más importante es que encuentre el producto con el que se sienta más cómodo.

Cuídese mucho la piel. Si usa productos para la incontinencia, asegúrese de cambiarlos o reemplazarlos tan pronto como pueda cuando estén húmedos ya que la orina puede irritar la piel. También hay cremas y lociones que ayudan a prevenir la irritación y las lesiones de la piel que puede causar la orina.

Hable con su médico o equipo de atención contra el cáncer

Si tiene:

• Ardor o dolor al orinar o tratar de hacer pis
• Dolor de costado (flancos o lados de la parte inferior de la espalda)
• Fiebre sin causa conocida

Pregúntele a su médico o al equipo de atención contra el cáncer cuáles síntomas requieren que llame de inmediato y por cuáles puede esperar al horario de oficina. Asegúrese de saber a quién contactar cuando el consultorio esté cerrado.