Medicamentos no opioides y otras medicinas para tratar el dolor por cáncer

Estos medicamentos son más potentes de lo que piensa la mayoría de las personas. En muchos casos, las medicinas no opioides serán suficientes para aliviar el dolor, especialmente si las toma de forma habitual o tan pronto como empieza a sentir dolor. No espere hasta que el dolor sea fuerte. Esperar demasiado tiempo puede hacer que el dolor sea más difícil de tratar.

Los medicamentos no opioides, como el acetaminofeno y los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (NSAID) pueden ayudar a controlar el dolor leve a moderado. El acetaminofeno puede aliviar el dolor leve a moderado y reducir la fiebre, pero no tiene el efecto antiinflamatorio de la aspirina. Si bien puede aliviar el dolor que causa la inflamación, no puede reducir la inflamación en sí. Algunos pueden comprarse sin receta.

Acetaminofeno

El acetaminofeno se conoce comúnmente como Tylenol. Alivia el dolor leve a moderado. Rara vez las personas presentan efectos secundarios al tomar la dosis usual de acetaminofeno.

Tenga cuidado si toma el acetaminofeno siguiendo las indicaciones de la etiqueta porque podría tomar demasiado. Tomar altas dosis de esta medicina todos los días por un periodo de tiempo prolongado o beber alcohol con la dosis usual puede causar daño al hígado y a los riñones. El consumo de alcohol se debe limitar a no más de 2 tragos por día para los hombres y 1 trago al día para las mujeres.

Además, tenga cuidado al tomar otros medicamentos que contengan acetaminofeno.

Consulte la sección Precauciones al tomar otros medicamentos que contienen aspirina, acetaminofeno e ibuprofeno.

Es posible que su médico no quiera que usted tome acetaminofeno si está recibiendo quimioterapia ya que puede encubrir la fiebre. Su médico necesita saber si usted tiene fiebre porque podría indicar que tiene una infección, lo cual requiere tratamiento inmediato.

Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (NSAID)

Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (NSAID) se usan para ayudar a tratar el dolor y la inflamación, ya sea solos o en combinación con otras medicinas. Antes de tomar cualquier medicamento antiinflamatorio no esteroideo u otro medicamento no opioide, pregunte a su equipo de atención médica contra el cáncer si es seguro tomarlo junto con sus demás medicamentos y por cuánto tiempo lo puede tomar.

Precauciones al tomar los NSAID

Algunas personas son más propensas o vulnerables a los efectos dañinos de los NSAID. En general, no deberían tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroideos si:

• Son alérgicas a la aspirina o a cualquier otro NSAID
• Están recibiendo tratamiento de quimioterapia
• Están tomando esteroides
• Están tomando medicamentos para reducir la presión arterial
• Tienen úlceras estomacales o un historial de úlceras, gota o trastornos de sangrado
• Están tomando medicinas orales (medicamentos por boca) para la diabetes o la gota
• Tienen problemas renales
• Se van a someter a alguna cirugía dentro de una semana
• Están tomando anticoagulantes
• Están tomando litio

Si toma bebidas alcohólicas, tenga cuidado al tomar los NSAID, ya que pueden causar malestar estomacal y aumentar el riesgo de tener reflujo o sangrado en el estómago. Fumar también aumenta este riesgo. Los medicamentos NSAID también aumentan su riesgo de ataque al corazón o derrame cerebral, especialmente si los toma por mucho tiempo.

Aspirina, acetaminofeno e ibuprofeno en otros medicamentos

Algunos medicamentos opioides contienen también aspirina o acetaminofeno en la misma pastilla. Además, unos cuantos contienen ibuprofeno. Puede ser peligroso tomar medicamentos sin saber qué contienen. Lea las etiquetas si está tomando acetaminofeno, aspirina o medicamentos NSAID.

Otros medicamentos usados para ayudar a tratar el dolor causado por el cáncer

Muchos otros medicamentos pueden usarse junto con (o en lugar de) los opioides y los no opioides para ayudar a aliviar el dolor causado por el cáncer. Estos medicamentos pueden ayudar a aliviar el dolor o aumentar el efecto del medicamento contra el dolor. Otros disminuyen los efectos secundarios de los medicamentos usados para aliviar el dolor. Estas medicinas a menudo comienzan a tomarse en dosis bajas que poco a poco se incrementan con el transcurso del tiempo.

Los medicamentos listados a continuación en realidad no son medicamentos contra el dolor, pero se podrían usar para ayudarle a obtener el mejor alivio con la menor cantidad posible de efectos secundarios.

• Los antidepresivos se usan para tratar el hormigueo o ardor producido por los nervios dañados (neuropatía periférica)
• Los medicamentos contra la ansiedad o ansiolíticos se usan para tratar los espasmos musculares que pueden acompañar al dolor intenso.
• Los anticonvulsivos ayudan a controlar el hormigueo o ardor por el dolor en nervios causado por el cáncer o su tratamiento.
• Los estimulantes y anfetaminas aumentan la acción analgésica de los opioides y reducen la somnolencia que causan.
• Los esteroides ayudan a aliviar el dolor de los huesos, el dolor causado por tumores en la médula espinal y en el cerebro, y el dolor causado por la inflamación.
• Las sustancias psicoactivas ayudan a aliviar el dolor alterando cómo funciona el cerebro y provocando cambios en el estado de ánimo, la conciencia, los pensamientos, los sentimientos o el comportamiento. La cafeína y la marihuana son ejemplos de sustancias psicoactivas.

Asegúrese de consultar con su equipo de atención médica contra el cáncer sobre estos medicamentos, cómo funcionan y qué efectos secundarios podrían tener.