¿Puedo reducir el riesgo de que el cáncer de seno progrese o regrese?

Si usted tiene (o ha tenido) cáncer seno, probablemente quiera saber si hay medidas que pueda tomar (adicionales a las relacionadas con el tratamiento) que podrían ayudar a reducir el riesgo de que el cáncer se desarrolle o regrese, como tener y mantener cierto nivel de actividad física, llevar cierto tipo de alimentación o tomar suplementos nutricionales. Afortunadamente, el cáncer de seno es uno de los tipos de cáncer mejor estudiados en este sentido, y la investigación ha comprobado que hay algunas medidas que puede tomar que podrían ser útiles.

Mantenerse tan saludable como sea posible es más importante que nunca tras el tratamiento de cáncer de seno. Controlar su peso, mantener un nivel de actividad física y tener una sana alimentación puede ayudar a disminuir el riesgo de su cáncer de seno regrese. Asimismo, puede ayudar a protegerle de otros problemas de salud.

Logre un peso saludable

Si usted ha tenido cáncer de seno, lograr y mantener un peso saludable podría ayudar a reducir su riesgo. Muchas investigaciones sugieren que el sobrepeso o la obesidad (mucho sobrepeso) eleva el riesgo de que el cáncer de seno regrese. También se ha relacionado con un mayor riesgo de desarrollar linfedema, así como un mayor riesgo de morir a causa de cáncer de seno.

Sin embargo, existe menos investigación que indique si la pérdida de peso durante o después del tratamiento realmente puede disminuir el riesgo de que regrese el cáncer. Se están llevando a cabo estudios que analizan este tema. Esto se complica por el hecho de que muchas mujeres aumentan de peso (involuntariamente) durante el tratamiento del cáncer de seno, lo que podría en sí aumentar el riesgo.

Ciertamente, para las mujeres con sobrepeso, lograr y mantenerse en un peso saludable también conlleva otros beneficios para la salud. Por ejemplo, se ha demostrado que la pérdida de peso mejora la calidad de vida y el funcionamiento físico entre las sobrevivientes de cáncer de seno con exceso de peso. Lograr un peso saludable también podría reducir el riesgo de padecer algunos otros cánceres (incluyendo un nuevo cáncer de seno), así como algunas tipos de enfermedades crónicas.

Debido a los posibles beneficios de perder peso, muchos médicos aconsejan ahora a las mujeres con sobrepeso a lograr y mantener un peso saludable. Incluso perder algunos kilos puede resultar útil. Aun así, es importante discutir este tema con su médico antes de intentar perder peso, especialmente si usted todavía está recibiendo tratamiento o acaba de terminarlo. Su equipo de atención médica puede ayudarle a desarrollar un plan para perder peso sin poner en riesgo su salud.

Logre y mantenga un nivel de actividad física

Los estudios que se han realizado entre sobrevivientes de cáncer de seno han revelado un vínculo consistente entre la actividad física y un menor riesgo de que regrese el cáncer de seno, así como de morir por cualquier causa. La actividad física también se ha relacionado con una mejor calidad de vida, un mejor funcionamiento físico y menos síntomas de cansancio.

No está claro cuánta actividad exactamente es necesaria, aunque parece ser que mientras más activa esté, más beneficios se obtienen. Una actividad más vigorosa puede también ser más beneficiosa que una actividad menos vigorosa. Pero se necesitan más estudios para ayudar a aclarar esto.

En el pasado, se aconsejaba a menudo a las sobrevivientes de cáncer de seno con linfedema evitar ciertos ejercicios de los brazos y actividades vigorosas. Sin embargo, los estudios han descubierto que dicha actividad física es segura siempre y cuando se haga de la manera adecuada. De hecho, en realidad podría reducir el riesgo de linfedema, o mejorar el linfedema de las mujeres que ya lo padecen.

Al igual que con otros tipos de cambios de estilo de vida, es importante consultar con los profesionales de la salud a cargo de su tratamiento antes de iniciar un nuevo programa de actividad física. Esto probablemente también incluya reuniones con un fisioterapeuta. El equipo de profesionales médicos a cargo de su atención puede ayudarle a planificar un programa seguro y eficaz.

Consuma una mantenga una alimentación saludable

La mayoría de las investigaciones sobre los posibles vínculos entre la alimentación y el riesgo de que regrese el cáncer de seno ha analizado hábitos alimentarios amplios en lugar de alimentos específicos. En general, no está claro si comer cualquier tipo de alimento específico puede ayudar a disminuir el riesgo de que regrese el cáncer de seno.

Los estudios han descubierto que las personas sobrevivientes de cáncer de seno cuyos patrones de alimentación incluyen un consumo suficiente de frutas, verduras (vegetales), granos enteros (integrales), pollo y pescado tienden a vivir por más tiempo que aquellas que consumen más azúcares refinadas, grasas, carnes rojas (res, cerdo y cordero) y carnes procesadas (como tocino, salchichas, embutidos). Sin embargo, no está claro si esto es debido a los efectos sobre el cáncer de seno o posiblemente a otros beneficios para la salud que tiene el adoptar una dieta saludable.

Dos estudios numerosos (conocidos como WINS y WHEL) han analizado los efectos de reducir la ingesta de grasa después del diagnóstico de cáncer de seno en etapa inicial. Un estudio encontró que las mujeres que adoptaron una dieta baja en grasas tenían una pequeña reducción en el riesgo de que regrese el cáncer, pero estas mujeres también habían perdido peso como resultado de la dieta, lo que podría haber afectado los resultados. El otro estudio no encontró un vínculo entre una dieta baja en grasa y el riesgo de que regrese el cáncer.

Muchas mujeres se preguntan si consumir productos de soja (soya) es seguro después de un diagnóstico de cáncer de seno. Los alimentos de soya son fuentes ricas en compuestos llamados isoflavonas que pueden tener propiedades similares al estrógeno en el cuerpo. Algunos estudios han sugerido que la ingesta de alimentos de soja podría reducir el riesgo de reaparición del cáncer de mama aunque se necesita más investigación para confirmarlo. Aunque consumir alimentos de soja no parece suponer un riesgo, no se tiene suficiente certeza con respecto a los efectos que tiene el consumo de los suplementos de soja o de isoflavonas, los cuales a menudo contienen niveles mucho mayores de estos compuestos.

Aunque los vínculos entre determinados tipos de dietas y el regreso del cáncer de seno no están confirmados, consumir alimentos sanos claramente ofrece beneficios para la salud. Por ejemplo, las dietas que son ricas en fuentes vegetales son a menudo una parte importante para lograr y mantener un peso saludable. Consumir alimentos saludables también puede ayudar a reducir el riesgo de algunos otros problemas de salud comunes, como enfermedades del corazón y diabetes.

Suplementos alimenticios

Las mujeres a menudo quieren saber si hay algún suplemento dietético o nutricional que pueden tomar para ayudar a reducir su riesgo. Hasta el momento, ningún suplemento alimenticio (incluyendo vitaminas, minerales y productos herbarios) ha demostrado claramente que ayude a reducir el riesgo de que el cáncer de seno progrese o regrese. Esto no significa que no haya productos de este tipo que ofrezcan algún beneficio, aunque es importante saber que ninguno ha demostrado que lo sea.

En los Estados Unidos, los suplementos alimenticios no están regulados como los medicamentos, pues sus fabricantes no tienen que demostrar que son eficaces (o incluso seguros) antes de ser vendidos, aunque hay límites en lo que se les está permitido afirmar que pueden hacer. Consulte con los miembros de su equipo de atención médica al estar considerando tomar algún suplemento nutricional. Ellos pueden ayudarle a decidir cuáles puede utilizar en forma segura y evitar aquellos que puedan ser perjudiciales.

Alcohol

Se sabe claramente que el consumo de alcohol, incluso con tan solo cuantas bebidas a la semana, el riesgo de desarrollar cáncer de seno aumenta. Sin embargo, no está claro si el consumo de alcohol tiene algún efecto sobre el riesgo de que el cáncer de seno regrese. El consumo de alcohol puede aumentar los niveles de estrógeno en el cuerpo, lo que en teoría podría aumentar el riesgo de que el cáncer de seno reaparezca. No obstante, las evidencias proveniente de las investigaciones para respaldar esto no son contundentes.

Lo mejor es no beber alcohol. Las mujeres que beben deberían limítelo a no más de 1 trago al día para ayudar a reducir el riesgo de contraer ciertos tipos de cáncer (incluido el cáncer de mama). No obstante, para las mujeres que han completado el tratamiento del cáncer, los efectos del alcohol sobre el riesgo de recurrencia del cáncer no son bien conocidos.

Debido a que este tema es complejo, es importante hablarlo con el equipo profesionales médicos a cargo de su atención, teniendo en cuenta el riesgo de recurrencia del cáncer de seno (o el surgimiento de otros cánceres), al igual que el riesgo de otros problemas de salud derivados del consumo de alcohol.

Si el cáncer regresa

En el caso de que el cáncer regrese (recurrencia), las opciones de tratamiento dependerán del lugar en donde la enfermedad regresó, de los tratamientos médicos previamente recibidos, del estado general de salud actual y de sus preferencias personales. Para más información, refiérase al contenido sobre tratamiento contra el cáncer de seno recurrente.