¿Qué debe preguntar al médico sobre el cáncer de orofaringe y de cavidad oral?

Es importante que tenga un diálogo sincero y transparente con los miembros de su equipo de atención médica contra el cáncer. Es recomendable que ellos contesten todas sus preguntas para que usted pueda tomar decisiones fundamentadas sobre su vida y su tratamiento.

Otros profesionales de atención médica, como enfermeros, dentistas, nutricionistas y trabajadores sociales, también pueden responder algunas de sus preguntas. Puede conocer más en La relación entre el médico y el paciente.

Puede que no todas estas preguntas sean pertinentes para usted. No obstante, puede ser útil hacer las preguntas que sí son relevantes para usted. A continuación se sugieren algunas preguntas para empezar.

Cuando le informan que tiene cáncer de cavidad oral o de orofaringe

• ¿Qué tipo de cáncer de la cavidad oral o de la orofaringe tengo?
• ¿Dónde está localizado mi cáncer?
• ¿Se ha propagado el cáncer más allá del sitio en donde se originó?
• ¿En qué etapa (extensión) se encuentra mi cáncer y qué significa esto en mi caso?
• ¿Necesitaré otras pruebas antes de poder decidir el tratamiento?
• ¿Tengo que consultar con otros médicos o profesionales de la salud?
• ¿Se ha analizado mi cáncer para detectar el virus del papiloma humano (VPH)?
• Si me preocupan los gastos y la cobertura del seguro para mi diagnóstico y tratamiento, ¿quién me puede ayudar?
• ¿Hay algún estudio clínico disponible que crea que debería conocer?

Al momento de decidir un plan de tratamiento

• ¿Cuánta experiencia tiene con el tratamiento de este tipo de cáncer?
• ¿Cuáles son mis opciones de tratamiento? ¿Cuál recomienda y por qué?
• ¿Cuál es el objetivo de este tratamiento?
• ¿Afectará este tratamiento la manera en que luzco? De ser así, ¿cuáles son mis opciones para una reconstrucción?
• ¿Debería buscar una segunda opinión? ¿Cómo gestiono esto? ¿Me puede recomendar a alguien?
• ¿Qué puedo hacer si tengo problemas de transporte para acudir y regresar de mis citas para los tratamientos?
• ¿Cuáles son las probabilidades de curar mi cáncer con estas opciones de tratamiento?
• ¿Con qué prontitud tengo que decidir el tratamiento?
• ¿Qué debo hacer a fin de prepararme para el tratamiento?
• ¿Necesitaré una sonda de alimentación antes de comenzar el tratamiento?
• ¿Cuánto tiempo durará el tratamiento? ¿Cómo será la experiencia del tratamiento? ¿Dónde se llevará a cabo el tratamiento?
• ¿Afectará el tratamiento mis actividades diarias?
• ¿Puedo continuar con mi trabajo a tiempo completo?
• ¿Qué riesgos y efectos secundarios puedo esperar de los tratamientos que sugiere? ¿Cuánto tiempo es probable que duren?
• ¿Cuáles son mis opciones si el tratamiento no surte efecto o si el cáncer regresa (vuelve a ocurrir)?

Durante el tratamiento

• ¿Cómo sabré si el tratamiento está siendo eficaz?
• ¿Hay algo que pueda hacer para manejar los efectos secundarios?
• ¿Qué síntomas o efectos secundarios debo notificarle inmediatamente?
• ¿Cómo puedo comunicarme con usted durante las noches, días festivos o fines de semana?
• ¿Necesito cambiar mi alimentación durante el tratamiento?
• ¿Hay límites en las actividades que puedo hacer o en los alimentos que puedo comer?
• ¿Puedo hacer ejercicio durante el tratamiento? De ser así, ¿qué tipo debo hacer y con qué frecuencia?
• ¿Puede sugerirme un profesional de la salud mental que pueda consultar si empiezo a sentirme abrumado, deprimido o afligido?
• ¿Qué puedo hacer si necesito apoyo social durante el tratamiento porque mi familia vive muy lejos?

Después del tratamiento

• ¿Necesitaré una dieta especial después del tratamiento?
• ¿Hay límites en las actividades que puedo hacer?
• ¿Hay síntomas que deba yo vigilar?
• ¿Qué tipo de ejercicio debo hacer ahora?
• ¿Qué tipo de atención médica de seguimiento necesitaré después del tratamiento?
• ¿Con qué frecuencia necesitaré exámenes de seguimiento y estudios por imágenes?
• ¿Cuándo se debe realizar mi próxima endoscopia?
• ¿Necesitaré hacerme algún análisis de sangre?
• ¿Cómo podemos saber si el cáncer ha regresado? ¿A qué debo prestar atención?
• ¿Cuáles serán mis opciones si el cáncer regresa?
• ¿Cómo puedo comunicarme con usted en caso de emergencia?

Además de estos ejemplos de preguntas, asegúrese de escribir las que usted desee hacer. Por ejemplo, es posible que usted quiera más información acerca de los períodos de recuperación, de manera que pueda preparar su plan de trabajo o de actividades.