Estado del receptor hormonal del cáncer de seno

A las células cancerosas del seno obtenidas durante una biopsia o cirugía se le realizarán pruebas para saber si tienen determinadas proteínas que son receptores de estrógeno o progesterona. Cuando las hormonas de estrógeno y progesterona se adhieren a estos receptores, el resultado es que estimulan a las células cancerosas a que continúen creciendo. Los cánceres son referidos como cánceres con receptores de hormonas positivos o cánceres con receptores de hormonas negativos en función de que presenten o no estos receptores (proteínas). Saber el estado del receptor hormonal es importante para decidir las opciones de tratamiento. Pregunte al médico sobre el estado del receptor hormonal y lo que significa en su caso.

¿Qué son los receptores de estrógeno y de progesterona?

Los receptores son proteínas que se encuentran en el interior de las células o sobre ellas y que se pueden unir a ciertas sustancias de la sangre. Las células mamarias normales y algunas células de cáncer de seno tienen receptores que se adhieren a las hormonas estrógeno y progesterona, y dependen de estas hormonas para el crecimiento de las células.

Las células del cáncer de seno pueden contener uno, ambos o ninguno de estos receptores.

• ER-positivo: a los cánceres de seno que contienen receptores de estrógeno se les denomina cánceres positivos para receptores de estrógeno (o ER+).
• PR-positivo: a los cánceres de seno con receptores de progesterona se les denomina cánceres positivos para receptores de progesterona (o PR+).
• Receptor hormonal positivo: si la célula cancerosa contiene uno o ambos receptores anteriores, se puede usar el término cáncer de seno con receptores de hormonas positivos (también referido como HR+).
• Receptor hormonal negativo: si la célula cancerosa no tiene el receptor de estrógeno o de progesterona, se les denomina cánceres negativos para receptor de hormonas (también referido como HR-).

Impedir que el estrógeno y la progesterona se adhieran a los receptores puede ayudar a evitar el crecimiento del cáncer y su propagación. Para esto se puede hacer uso de ciertos medicamentos.

¿Por qué es importante conocer el estado del receptor hormonal?

Conocer el estado del receptor hormonal de su cáncer ayuda a los médicos a decidir cómo tratarlo. Si su cáncer tiene uno o ambos de estos receptores de hormonas, se pueden emplear medicamentos de terapia hormonal para reducir los niveles de estrógeno o evitar que el estrógeno actúe en las células cancerosas del seno. Esta clase de tratamiento es útil para cánceres de seno con receptores de hormonas positivos, pero no es eficaz en tumores con receptores de hormonas negativos (ambos ER y PR negativo).

A todos los cánceres invasivos de seno, se les debe realizar estas pruebas de ambos receptores hormonales ya sea en la muestra de la biopsia o al extraer el tumor mediante la cirugía. Alrededor de 3 de cada 4 cánceres de seno tienen al menos uno de estos receptores. Este porcentaje es mayor en las mujeres de más edad que en las mujeres más jóvenes. Los casos de cáncer ductal in situ (DCIS) deberán ser sometidos a las pruebas de receptores hormonales.

¿Cómo se someten los tumores de cáncer mamario a las pruebas de receptores hormonales?

A menudo se usa una prueba llamada inmunohistoquímica (IHC) para determinar si las células cancerosas contienen receptores de estrógeno y progesterona. El resultado de la prueba les ayudará a usted y a su equipo de atención del cáncer a tomar las mejores decisiones sobre el tratamiento.

¿Qué significan los resultados de la prueba de receptores hormonales?

Los resultados de la prueba le indicarán su estado de receptor hormonal. El informe que muestra los resultados indicará que un tumor es receptor de hormonas positivos si al menos el 1% de las células sometidas a prueba tienen receptores de estrógeno y/o progesterona. De lo contrario, se indicará que el tumor es receptor de hormonas negativo.

Las células del cáncer de seno positivos para receptores de hormonas tienen receptores de estrógeno (ER), receptores de progesterona (PR), o ambos. Estos cánceres de seno se pueden tratar con medicamentos de terapia hormonal que reducen los niveles de estrógeno o bloquean los receptores de estrógeno. Los cánceres con receptores de hormonas positivos suelen crecer más lentamente que los cánceres con receptores de hormonas negativos. Las mujeres con cánceres con receptores de hormonas positivos suelen tener un mejor pronóstico a corto plazo, pero estos cánceres a veces pueden regresar muchos años después del tratamiento.

Los cánceres de seno negativos para receptores de hormonas no contienen receptores de estrógeno o de progesterona. El tratamiento con los medicamentos de terapia hormonal no es útil para estos cánceres. Estos cánceres tienden a crecer más rápidamente que los cánceres con receptores de hormonas positivos. Si regresan después del tratamiento, esto ocurre con más frecuencia durante los primeros años. Los cánceres con receptores de hormonas negativos son más comunes en mujeres que aún no han tenido menopausia.

Las células cancerosas del seno triple negativo no contienen receptores de estrógeno ni de progesterona, y tampoco producen una proteína llamada HER2 ya sea en lo absoluto o en niveles excesivos. Estos cánceres tienden a ser más comunes en mujeres menores de 40 años, aquellas de raza negra o quienes presenten mutación en el gen BRCA1. El cáncer de seno triple negativo crece y se propaga más rápidamente que la mayoría de los otros tipos de cáncer de seno. Debido a que las células cancerosas no tienen receptores hormonales, la terapia hormonal no es útil en el tratamiento de estos cánceres. Tampoco son útiles los medicamentos que tienen como blanco a la proteína HER2, porque estos cánceres no tienen exceso de HER2. El tratamiento con quimioterapia puede ser útil. Refiérase al contenido sobre cáncer de seno triple negativo para obtener más información.

Los cánceres triple positivos son ER-positivo, PR-positivo y positivo para HER2. Estos cánceres se pueden tratar con medicamentos hormonales, y con medicamentos que tienen como blanco a la proteína HER2.