¿Por qué las personas con cáncer son más propensas a contraer infecciones?
Las personas con cáncer pueden tener un mayor riesgo de infecciones debido a los cambios en el sistema inmunitario que controlan los sistemas de defensa de su cuerpo.
Muchos tratamientos para el cáncer pueden reducir el recuento de glóbulos blancos (lo que provoca una afección llamada neutropenia) y otras células de su sistema inmunológico. Esto hace que las personas con cáncer sean más propensas a contraer una infección porque su sistema inmunológico no funciona tan bien como debería. Otras cosas que pueden aumentar su riesgo de infección incluyen:
- Ciertos tipos de cáncer y tratamientos contra el cáncer.
- Tener una vía, tubo o drenaje central
- Dolores de boca o garganta
- Estar mucho tiempo en el hospital
- Antecedente un trasplante de médula ósea o de células madre
- Ha recibido un trasplante de órgano
- No ha dormido lo suficiente
- Nutrición deficiente
- Otros medicamentos que afectan el sistema inmunológico (como esteroides)
- Tener otras afecciones de salud como diabetes, problemas cardíacos o pulmonares o trastornos autoinmunes
Es necesario consultar alguno de los profesionales médicos a cargo de su atención sobre lo que pudiera funcionar reducir su riesgo de infección.
¿Qué tipos de cáncer aumentan el riesgo de infección de una persona?
Algunos tipos de cáncer pueden aumentar el riesgo de infección:
- Cánceres que crecen en la médula ósea y desplazan a las células sanguíneas normales (como leucemias, linfomas y mieloma múltiple)
- Tumores que dañan o atraviesan los tejidos del interior del cuerpo y dejan entrar gérmenes.
¿Qué tratamientos contra el cáncer aumentan el riesgo de infección?
Algunos tratamientos contra el cáncer causan problemas al sistema inmunológico por un corto tiempo. Otros pueden causar problemas inmunológicos a largo plazo.
Los tratamientos contra el cáncer más comunes que pueden aumentar el riesgo de infección incluyen:
- Cirugía
- Quimioterapia
- Radioterapia
- Inmunoterapia
- Medicamentos de terapia dirigida
- Trasplante de médula ósea o células madre
La alimentación y el riesgo infección en personas con cáncer
Todas las células necesitan nutrientes para funcionar. Los nutrientes pueden incluir calorías, proteínas, carbohidratos, grasas, vitaminas, minerales y líquidos.
Para muchas personas con cáncer puede resultar difícil obtener suficientes nutrientes porque:
- El cáncer en sí mismo puede hacer que resulte difícil comer o digerir los alimentos. Esto es normal en personas con cánceres del sistema digestivo, boca o garganta
- Los tratamientos contra el cáncer, como la radioterapia y la quimioterapia, pueden provocar náuseas y pérdida de apetito (esto puede provocar el desarrollo de una afección llamada anorexia relacionada con el cáncer).
- Las células cancerosas consumen nutrientes, dejando menos para las células normales y sanas.
Una nutrición insuficiente, referida también como desnutrición, puede debilitar el sistema inmunológico de una persona y dificultar sui habilidad de combatir las infecciones en caso de enfermarse. La desnutrición y la infección son dos de los efectos secundarios más comunes causados por el cáncer y su tratamiento.
Para más información sobre nutrición durante el tratamiento contra el cáncer refiérase sobre la alimentación para la persona con cáncer.
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Actualización más reciente: febrero 13, 2024
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