Tratamiento con medicamentos de terapia dirigida contra el cáncer de estómago

A medida que los investigadores conocen más acerca de los cambios en las células que causan el cáncer, ellos desarrollan nuevos medicamentos para combatir estos cambios de manera específica. Estos medicamentos de terapia dirigida funcionan de distinta manera que los que se usan comúnmente en la quimioterapia. Algunas veces, estos medicamentos funcionan cuando los medicamentos convencionales de quimioterapia no son eficaces, y a menudo presentan efectos secundarios diferentes.

Los medicamentos de terapia dirigida a veces pueden usarse para tratar el cáncer de estómago (cáncer gástrico), ya sea solos o junto con la quimioterapia, según la situación.

Medicamentos que atacan a HER2

En algunos casos de cáncer de estómago, las células cancerosas tienen en la superficie una cantidad demasiado alta de una proteína que promueve el crecimiento, llamada HER2. A los tumores con niveles aumentados de HER2 se les conoce como positivos para HER2. Los medicamentos cuyo efecto se dirige a la proteína HER2 podrían ser útiles para tratar estos cánceres.

Trastuzumab (Herceptin, otros)

El trastuzumab es un anticuerpo monoclonal, es decir, una versión artificial de una proteína del sistema inmunitario, que ataca la HER2. Añadir trastuzumab a la quimio puede ayudar a algunas personas con cáncer de estómago HER2 positivo avanzado a vivir por más tiempo que con quimio sola.

Este medicamento solo funciona si las células cancerosas tienen demasiada HER2; por eso hay que hacer pruebas de detección de la HER2 en las muestras del tumor antes de comenzar el tratamiento (vea Pruebas para encontrar el cáncer de estómago).

Se hace una infusión de trastuzumab por vena (mediante una línea IV o un catéter venoso central). Para el cáncer de estómago, normalmente se administra una vez cada 2 o 3 semanas con quimio.

El herceptin era la marca original de trastuzumab, pero ahora también están disponibles varias versiones similares (llamadas biosimilares), incluyendo Ogivri, Herzuma, Ontruzant, Trazimera y Kanjinti.

Efectos secundarios del trastuzumab

Los efectos secundarios del trastuzumab suelen ser relativamente leves, y pueden incluir fiebre y escalofríos, debilidad, náusea, vómito, tos, diarrea y dolor de cabeza. Estos efectos secundarios son menos frecuentes después de la primera dosis.

Además, este medicamento puede causar daño al corazón en ocasiones infrecuentes. El riesgo es más alto si se administra trastuzumab con ciertos medicamentos de quimio llamados antraciclinas, como la epirrubicina. Antes de comenzar el tratamiento con este medicamento, su médico puede verificar su función cardiaca mediante un examen, como un ecocardiograma o un exploración con escáner MUGA.

Fam-trastuzumab deruxtecán (Enhertu)

Este es un conjugado de anticuerpos y medicamentos (ADC), que está conformado por un anticuerpo monoclonal unido a un medicamento de quimioterapia. En este caso, el anticuerpo anti-HER2 actúa como una señal buscadora de blancos uniéndose a la proteína HER2 en las células cancerosas, trayendo la quimio directamente a ellas.

Este ADC puede usarse por sí solo para tratar un cáncer de estómago HER2 positivo avanzado, normalmente después de que se haya intentado un tratamiento con trastuzumab.

Este medicamento se inyecta a la vena (mediante una línea IV o un catéter venoso central). Para el cáncer de estómago, se da normalmente una vez cada 3 semanas.

Efectos secundarios del fam-trastuzumab deruxtecán

Este medicamento también puede causar una reducción del recuento de células sanguíneas, lo cual puede aumentar el riesgo de infecciones y hemorragias (sangrado). Otros efectos secundarios comunes de este medicamento pueden incluir náuseas, vómitos, diarrea o estreñimiento, pérdida de apetito, fiebre, cansancio y caída del cabello.

El fam-trastuzumab deruxtecán puede causar daño pulmonar grave en algunas personas, incluyendo casos en los que la vida podría estar en peligro. Es muy importante informar al médico o enfermera de inmediato en caso de notar cualquier síntoma que surja como tos, respiración sibilante, dificultad para respirar o fiebre.

Además, este medicamento puede causar daño al corazón en ocasiones infrecuentes. Antes de comenzar el tratamiento con este medicamento, su médico puede verificar su función cardiaca mediante un examen, como un ecocardiograma o un exploración con escáner MUGA.

Medicamentos que atacan el VEGF

Para que los tumores crezcan, necesitan crear nuevos vasos sanguíneos para obtener sangre y nutrientes. Una de las proteínas que indica a las células del cuerpo que formen nuevos vasos sanguíneos se llama VEGF. Para hacer esto, la proteína VEGF se adhiere a proteínas que hay de la superficie de las células llamadas receptores de la VEGF.

Ramucirumab(Cyramza)

El ramucirumab es un anticuerpo monoclonal que se une a un receptor de la VEGF. Esto evita que la VEGF se adhiera a las células y les indique que deben producir más vasos sanguíneos. Esto puede ayudar a desacelerar o detener el crecimiento de algunos cánceres.

El ramucirumab se usa para tratar el cáncer de estómago avanzado, más que nada si deja de funcionar, por lo menos, un medicamento de quimio (o una combinación).

Este medicamento se administra mediante infusión intravenosa (IV), normalmente cada 2 semanas. Se puede administrar solo o junto con la quimio.

Efectos secundarios del ramucirumab

Los efectos secundarios más comunes de este medicamento son hipertensión arterial, dolor de cabeza y diarrea.

Los efectos secundarios menos comunes, pero posiblemente graves, pueden incluir coágulos de sangre, hemorragias fuertes, formación de agujeros en el estómago o los intestinos (perforaciones) y problemas con la cicatrización de heridas. Si se forma un agujero en el estómago o los intestinos, esto puede causar una grave infección que puede requerir cirugía para corregir este problema.

Inhibidores de TRK

Un pequeño número de cánceres de estómago presenta cambios en uno de los genes NTRK. Esto ocasiona que produzcan proteínas TRK anormales, lo que puede provocar un crecimiento celular anormal y cáncer.

El larotrectinib (Vitrakvi) y el entrectinib (Rozlytrek) son medicamentos que tienen como blanco las proteínas TRK. Estos medicamentos se pueden emplear en el tratamiento contra los casos en etapa avanzada cuyo tumor presenta un cambio en el gen NTRK lo cual deja que el cáncer siga desarrollándose aún tras haber empleado otros tratamientos.

Estos medicamentos vienen en forma de pastilla, y se toman una o dos veces al día.

Efectos secundarios de los inhibidores de la TRK

Los efectos secundarios comunes de estos medicamentos pueden incluir mareos, cansancio, náusea, vómito, estreñimiento, subida de peso y diarrea.

Los efectos secundarios menos comunes pero graves pueden incluir pruebas hepáticas anormales, problemas cardíacos, y confusión.

Otros medicamentos de terapia dirigida

Se están probando otros medicamentos de terapia dirigida en la actualidad para tratar el cáncer de estómago. Algunos de estos atacan a la proteína HER2, mientras que otros tienen diferentes blancos. Algunos de éstos se discuten detalladamente en ¿Qué avances hay en la investigación del cáncer de estómago?.