Vacunas para el VPH

La vacunación contra el VPH (virus del papiloma humano) es una forma de prevención del cáncer. Por esta razón, es importante que todos los niños se vacunen contra el VPH.

¿Qué es la vacuna para el VPH?

Las vacunas contra el VPH (o para el VPH) pueden ayudar a proteger a los niños y a los adultos jóvenes de algunas infecciones por el VPH. Estas vacunas sirven para prevenir el cáncer que puede originarse a partir de una infección por el VPH, pero no tratan infecciones por este virus. De la misma manera, no protegerán contra el cáncer si una persona ya tiene alguna infección por el VPH.

Gardasil 9 es la única vacuna contra el VPH disponible en los Estados Unidos. Otras vacunas contra el VPH están disponibles fuera de los Estados Unidos, pero estas no protegen contra tantos tipos del VPH como Gardasil 9.

Cada vacuna requiere una serie de inyecciones (2 o 3), según la edad de la persona. Normalmente, las inyecciones se administran en el músculo de la parte superior del brazo. Todavía se están realizando investigaciones sobre la administración de solo una dosis de la vacuna contra el VPH.

¿Qué hace la vacuna contra el VPH?

Poner la vacuna tanto a los niños como a las niñas de entre 9 y 12 años puede prevenir más del 90 % de los casos de cáncer por el VPH cuando crezcan.

La vacuna ayuda a prevenir la infección por dos tipos del VPH cutáneos de bajo riesgo: HPV-6 y HPV-11.

También protege contra varios tipos mucosos del VPH de alto riesgo, entre los que se incluyen los siguientes:

• El VPH-16 y el VPH-18, que causan la mayoría de los tipos de cáncer de cuello uterino y del precáncer de cuello uterino, así como muchos tipos de cáncer del ano, del pene, de la vulva, de la vagina y de la boca y de la garganta.
• Otros tipos del VPH de alto riesgo: 31, 33, 45, 52 y 58.

Se están realizando investigaciones para analizar una vacuna que también protegerá contra otros tipos del VPH que causan cáncer.

¿Cuándo se debe administrar la vacuna contra el VPH y quién debe recibirla?

Se recomienda encarecidamente la vacuna contra el VPH a todos los niños y niñas. Dado que las vacunas sirven para prevenir enfermedades, los niños y niñas se vacunan contra las enfermedades antes de exponerse a la infección que causa la enfermedad.

La mayoría de las personas en los Estados Unidos tienen contacto de piel a piel por el que se puede propagar el VPH durante la adolescencia y alrededor de los 20 a 25 años. Por lo tanto, es mejor vacunarse antes de que esto suceda. El sistema inmunitario del cuerpo también responde con más fuerza contra el VPH cuando la vacuna se administra durante esas edades.

La vacuna del VPH es más eficaz en niños y preadolescentes. La vacunación a las edades recomendadas de 9 a 12 años previene más casos de cáncer que la vacunación a edades más avanzadas, y la prevención del cáncer disminuye a medida que la edad de vacunación aumenta.

Por ahora, las mujeres embarazadas no deben ponerse ninguna vacuna contra el VPH, aunque parece que son seguras para la madre y el feto. El hecho de que una mujer embarazada reciba una vacuna contra el VPH no es razón para considerar la terminación del embarazo. Las mujeres que comenzaron una serie de vacunas antes de saber que estaban embarazadas deben completar la serie después del parto.

Asegúrese de que el médico sepa acerca de cualquier alergia grave. Las personas con las siguientes características no deben recibir la vacuna contra el VPH:

• Quienes tengan alguna alergia grave a la levadura no deben ponerse la vacuna Gardasil 9.
• Las personas que hayan presentado alguna reacción alérgica potencialmente mortal a cualquier otra cosa que se incluya en las vacunas
• Cualquier persona que haya tenido una reacción grave a una dosis anterior de la vacuna contra el VPH

¿Cuál es la recomendación de la American Cancer Society sobre las vacunas contra el VPH?

En la American Cancer Society se recomienda lo siguiente:

• Los niños y las niñas deben recibir 2 dosis de la vacuna contra el VPH entre los 9 y los 12 años de edad.
• Los adolescentes y adultos jóvenes de entre 13 y 26 años que no hayan recibido la vacuna, o que no se hayan puesto todas las dosis, deberán acudir a vacunarse lo antes posible. La vacunación de adultos jóvenes no previene tantos tipos de cáncer como la vacunación de niños y adolescentes.
• La American Cancer Society no recomienda la vacuna para el VPH a las personas mayores de 26 años.

¿Funciona la vacuna contra el VPH?

La vacuna contra el VPH funciona muy bien. En los estudios se ha demostrado que la vacuna ofrece protección casi total contra las infecciones y el precáncer que aparece por los tipos del VPH que causan el 90 % de los casos de cáncer del VPH, así como el 90 % de las verrugas genitales.

Las investigaciones realizadas hasta ahora muestran que la protección contra la infección por el VPH no parece disminuir con el tiempo. En las investigaciones se continuará analizando la duración de esta protección y si se necesitan inyecciones de refuerzo.

¿Es segura la vacuna contra el VPH?

La vacuna contra el VPH se lleva administrando desde el 2006. Estas vacunas pasaron por análisis exhaustivos de seguridad antes de ofrecerse al público. En todo el mundo se han administrado cientos de millones de dosis de la vacuna contra el VPH.

Como sucede con toda vacuna, puede que surjan efectos secundarios leves y comunes debidos a la vacuna contra el VPH, los cuales desaparecen rápido, como fiebre o dolor de cabeza. Puede haber algo de dolor, enrojecimiento o inflamación en la parte donde se puso la inyección. Es posible que un grupo reducido de personas tenga efectos secundarios de mayor gravedad que podrían ocurrir con cualquier vacuna, como una reacción alérgica o un desmayo al recibir la vacuna. Las personas que tengan una alergia grave a la levadura o a cualquiera de los demás ingredientes incluidos en la vacuna no deberán vacunarse contra el VPH.

La vacuna contra el VPH es segura. Los ingredientes de la vacuna contra el VPH, como sucede con todas las vacunas, sirven para garantizar su eficacia y seguridad. Estos ingredientes se dan de forma natural ya sea en el ambiente, en el cuerpo o en los alimentos. Por ejemplo, la vacuna contra el VPH contiene aluminio, como en la de la hepatitis B y la vacuna Tdap (contra tétanos, difteria y tosferina). El aluminio estimula la respuesta inmunitaria del cuerpo a la vacuna. Las personas se exponen al aluminio de forma cotidiana mediante la comida, los utensilios para comer, el agua e incluso la leche materna. Las vacunas que contienen aluminio se llevan usando durante décadas de forma segura en miles de millones de personas.

Los científicos y las organizaciones de salud de todo el mundo vigilan de cerca la seguridad de las vacunas contra el VPH. Cientos de estudios realizados en millones de personas en todo el mundo han demostrado que la vacuna contra el VPH es segura.

En los EE. UU., varios sistemas nacionales que colaboran para asegurar la detección temprana de cualquier efecto perjudicial de las vacunas son los encargados de vigilar la seguridad en las vacunaciones. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de los Estados Unidos evalúan todos los efectos secundarios graves que se notifican al Sistema para reportar eventos adversos a las vacunas (VAERS, por sus siglas en inglés), para así identificar posibles problemas de seguridad que requieran de más estudios.

¿Cuánto dura la vacuna contra el VPH?

Cuando a un niño se le pone la vacuna contra el VPH, el cuerpo produce proteínas llamadas anticuerpos. Los anticuerpos proporcionan protección contra el virus cuando una persona se expone al VPH. Con los anticuerpos se logra una protección importante y duradera.

¿La vacuna contra el VPH afecta la fertilidad?

La vacuna contra el VPH es una forma segura de proteger la salud y la capacidad de tener bebés sanos en el futuro. El análisis de las investigaciones no sugiere que la vacuna contra el VPH cause problemas de fertilidad más adelante. De hecho, con la vacuna contra el VPH se puede proteger a las mujeres de problemas de fertilidad en el futuro que estén relacionados con precáncer y cáncer de cuello uterino.

¿Las personas que se vacunaron contra el VPH deben hacerse pruebas para detectar el VPH?

Las personas que tienen cuello uterino, incluso si se han puesto la vacuna contra el VPH, todavía deben hacerse pruebas de detección periódicas para el cáncer de cuello uterino. Esto se debe a que la vacuna no previene todos los tipos del VPH que pueden causar cáncer de cuello uterino.

Para saber más, consulte las Guías de la American Cancer Society para la prevención y la detección temprana del cáncer de cuello uterino.

¿Cuánto cuesta la vacuna contra el VPH?

La mayoría de los planes de salud cubren el costo de la vacuna contra el VPH si se administra de acuerdo a las guías nacionales establecidas, entre los 9 y los 26 años de edad. Sin embargo, es buena idea consultar con su compañía de seguros para saberlo con certeza.

El programa federal estadounidense Vacunas para niños (VFC) cubre los costos de las vacunas (incluida la del VPH) para los niños y adolescentes que no cuentan con seguro médico. Mediante el programa VFC, se ofrecen vacunas gratis a los niños y adolescentes de hasta 19 años de edad y que sean buenos candidatos para recibir Medicaid, así como a los niños indígenas de los EE.UU. y a los de Alaska, y también para quienes no tienen seguro médico o su seguro es insuficiente.

Además, el programa VFC permite que los niños y adolescentes reciban las vacunas a través de los centros de salud certificados por el gobierno federal o los centros de salud rurales. Para más información sobre el programa de Vacunas para niños (VFC) o para encontrar el centro o la persona de contacto en la zona donde usted vive, visite www.cdc.gov/spanish o llame al 1-800-232-4636.