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Etapas del cáncer de nasofaringe
Después del diagnóstico de cáncer de nasofaringe (NPC, por sus siglas en inglés), los médicos tratarán de averiguar si el cáncer se ha propagado y, de ser así, cuánto. Este proceso se llama estadificación (o determinación de la etapa). La etapa (estadio) de un cáncer describe cuánto cáncer hay en el cuerpo, y ayuda a determinar qué tan grave es el cáncer, así como la mejor manera de tratarlo. Los médicos también utilizan la etapa de un cáncer cuando hablan sobre las estadísticas de supervivencia.
La etapa más temprana del cáncer de nasofaringe es la etapa 0, también llamada carcinoma in situ, (CIS). Las otras etapas van desde la etapa I (1) a IV (4). Algunas etapas tienen subdivisiones con las letras A, B, etc. Por regla general, mientras más bajo sea el número, menos se ha propagado el cáncer. Un número más alto, como la etapa IV, significa una mayor propagación del cáncer. Además, dentro de una etapa, una letra anterior significa una etapa menos avanzada. Aunque la experiencia del cáncer de cada persona es única, los cánceres con etapas similares suelen tener un pronóstico similar, y a menudo son tratados de manera muy similar.
¿Cómo se determina la etapa?
El sistema de estadificación que se emplea con más frecuencia para el cáncer de nasofaringe (NPC) es el sistema TNM del American Joint Committee on Cancer (AJCC, por sus siglas en inglés) que se basa en tres datos clave:
- La extensión del tumor (T) principal: ¿Cuánto ha invadido el tumor las estructuras cercanas?
- La propagación a los ganglios (nódulos) linfáticos adyacentes (N): ¿Se ha propagado el cáncer a los ganglios linfáticos adyacentes en el cuello? De ser así, ¿qué tan grandes son? ¿Están en el mismo lado (izquierdo o derecho) donde comenzó el cáncer o en ambos lados del cuello?
- La propagación (metástasis) a sitios distantes (M): ¿Se propagó el cáncer a partes distantes del cuerpo? Los sitios más comunes de propagación son los huesos, los pulmones, el hígado o ganglios linfáticos en partes distantes del cuerpo.
Estas categorías se basan principalmente en los resultados de los exámenes, las biopsias y las pruebas de diagnóstico por imágenes que se hayan realizado (descritos en ¿Cómo se diagnostica el cáncer de nasofaringe?): los números o letras después de T, N y M brindan más detalles sobre cada uno de estos factores.
Una vez que se han determinado las categorías T, N y M del cáncer, esta información se combina en un proceso llamado agrupación por etapas para asignar una etapa general. Para obtener más información, consulte Estadificación del cáncer.
Normalmente, al cáncer de nasofaringe se le asigna una etapa clínica en base a los resultados de cualquier examen, biopsias y estudios por imágenes que se hayan realizado (como se describe en Pruebas de cánceres de nasofaringe). Si se ha realizado una cirugía, se puede determinar la etapa patológica (también llamada etapa quirúrgica).
A continuación, se describe el sistema AJCC más reciente para el cáncer de nasofaringe, vigente desde enero de 2018.
La estadificación del cáncer de nasofaringe puede ser compleja. Si tiene preguntas sobre la etapa de su cáncer y lo que esta podría significar para usted, pídale a su médico que se lo explique de una manera que usted pueda entender.
Etapas del cáncer de nasofaringe
Etapas AJCC |
Agrupación por etapas |
Descripción de la etapa* 6 centímetros (cm) = Aprox. 2½ pulgadas |
0 |
Tis |
El tumor se encuentra solo en la capa superior de células que recubren el interior de la nasofaringe y no ha crecido más profundamente (Tis). El cáncer no se ha propagado a los ganglios linfáticos adyacentes (N0) ni a partes distantes del cuerpo (M0). |
I |
T1 |
El tumor está en la nasofaringe. Podría haber invadido también la orofaringe (la región de la garganta en la parte trasera de la boca) y/o la cavidad nasal, pero no más allá (T1). El cáncer no se ha propagado a los ganglios linfáticos adyacentes (N0) ni a partes distantes del cuerpo (M0). |
II |
T1 (o T0) |
El tumor está en la nasofaringe. También podría haber invadido la orofaringe (la parte de la garganta detrás de la boca) y/o la cavidad nasal, pero no más allá (T1). O No se observa ningún tumor en la nasofaringe, pero hay cáncer en los ganglios linfáticos del cuello y la prueba de ADN del virus de Epstein-Barr (VEB) da positivo, lo cual indica una alta probabilidad de que se trate de cáncer de nasofaringe (T0). El cáncer se ha propagado a uno o más ganglios linfáticos de un lado del cuello, o se ha propagado a los ganglios linfáticos detrás de la garganta. En cualquier caso, ninguno de los ganglios linfáticos mide más de 6 cm de ancho (N1). El cáncer no se ha propagado a partes distantes del cuerpo (M0). |
O |
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T2 |
El tumor ha invadido los tejidos del lado izquierdo o derecho de la parte superior de la garganta, pero no el hueso (T2). El cáncer no se ha propagado a los ganglios linfáticos adyacentes (N0). O se ha propagado a uno o más ganglios linfáticos de un lado del cuello, o se ha propagado a los ganglios linfáticos detrás de la garganta. En cualquier caso, ninguno de los ganglios linfáticos mide más de 6 cm de ancho (N1). El cáncer no se ha propagado a partes distantes del cuerpo (M0). |
|
III |
T1 (o T0) |
El tumor está en la nasofaringe. También podría haber invadido la orofaringe (la parte de la garganta detrás de la boca) y/o la cavidad nasal, pero no más allá (T1). O No se observa ningún tumor en la nasofaringe, pero hay cáncer en los ganglios linfáticos del cuello y la prueba de ADN del virus de Epstein-Barr (VEB) da positivo, lo cual indica una alta probabilidad de que se trate de cáncer de nasofaringe (T0). El cáncer se propagó a ganglios linfáticos ubicados en ambos lados del cuello y ninguno de ellos mide más de 6 cm de ancho (N2). El cáncer no se ha propagado a partes distantes del cuerpo (M0). |
O |
||
T2 |
El tumor ha invadido los tejidos del lado izquierdo o derecho de la parte superior de la garganta, pero no el hueso (T2). El cáncer se propagó a ganglios linfáticos ubicados en ambos lados del cuello y ninguno de ellos mide más de 6 cm de ancho (N2). El cáncer no se ha propagado a partes distantes del cuerpo (M0). |
|
O |
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T3 |
El tumor ha invadido los senos y/o los huesos cercanos (T3). El cáncer podría haberse propagado o no a los ganglios linfáticos adyacentes en el cuello o detrás de la garganta, pero ninguno mide más de 6 cm de ancho (N0 a N2). El cáncer no se ha propagado a partes distantes del cuerpo (M0). |
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IVA |
T4 |
El tumor ha invadido el cráneo y/o los nervios craneales, la hipofaringe (parte inferior de la garganta), la glándula salival principal o el ojo o sus tejidos cercanos (T4). El cáncer podría haberse propagado o no a los ganglios linfáticos adyacentes en el cuello o detrás de la garganta, pero ninguno mide más de 6 cm de ancho (N0 a N2). El cáncer no se ha propagado a partes distantes del cuerpo (M0). |
O |
||
Cualquier T |
El tumor podría haber invadido o no estructuras fuera de la nasofaringe (cualquier T). El cáncer se ha propagado a los ganglios linfáticos, que miden más de 6 cm de ancho o que están ubicados en el área del hombro justo por encima de la clavícula (N3). El cáncer no se ha propagado a partes distantes del cuerpo (M0). |
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IVB |
Cualquier T |
El tumor podría haber invadido o no estructuras fuera de la nasofaringe (cualquier T). El cáncer podría o no haberse propagado a los ganglios linfáticos adyacentes (cualquier N). El cáncer se ha propagado a partes distantes del cuerpo (M1). |
*Las siguientes categorías adicionales no se incluyen en la tabla anterior:
- TX: no se puede evaluar el tumor principal debido a falta de información.
- NX: no es posible evaluar los ganglios linfáticos cercanos debido a falta de información.
- Escrito por
- Referencias
Equipo de redactores y equipo de editores médicos de la American Cancer Society
Nuestro equipo está compuesto de médicos y enfermeras con postgrados y amplios conocimientos sobre el cáncer, al igual que de periodistas, editores y traductores con amplia experiencia en contenidos médicos.
American Joint Committee on Cancer. Nasopharynx. In: AJCC Cancer Staging Manual. 8th ed. New York, NY: Springer; 2017: 103-111.
Actualización más reciente: agosto 1, 2022
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