Cómo explicar la recurrencia del cáncer un niño y maneas de apoyarlo para sobrellevar la situación

Se le denomina cáncer recurrente o recurrencia del cáncer al cáncer que regresa tras haber concluido el tratamiento habiendo transcurrido un tiempo durante el cual ya no se detectaban señales de la enfermedad. Enterarse de una recurrencia puede resultar muy abrumador. Puede hacer que una persona recaiga en sus emociones de tristeza, aflicción, molestia e incertidumbre.

Explicar la recurrencia del cáncer a los hijos también puede ser muy abrumador, especialmente al ser uno de los padres; puede que sea mejor primero haber logrado asimilar sus emociones y sentimientos, contando con la opción de consultar con el equipo de profesionales a cargo de su atención médica sobre formas de informar a los hijos acerca del regreso del cáncer. También tiene la opción de valerse de su círculo de apoyo quien podría apoyarle en la comunicación con su hijos sobre esto.

Algunas personas podrían no querer informar a los hijos sobre el regreso del cáncer por temor a alterarlos o causarle más preocupación. Incluso de ser tal el caso, mantener a los hijos informados sobre lo que está pasando podría ayudar a reducir los niveles de preocupación, así como a entablar más confianza al hablar con ellos.

A continuación se mencionan algunas cosas a considerar antes de o durante el momento en que se informa a los hijos sobre el regreso de cáncer en un ser querido:

• Reconforte a sus hijos diciéndoles que está bien que sientan ira, temor o ansiedad ante la noticia. Anímeles a que expresen sus sentimientos y emociones con un adulto de confianza cuando sientan la necesidad de hablar sobre esto. Ayúdeles a que busque nuevas maneras de sobrellevar la situación, ya sea a través de actividades diversas como dibujar, escribir en un diario, practicar la oración o hablar con algún amigo de confianza. También es importante otorgarles el espacio y el tiempo que según se requiera para que puedan hacer preguntas y expresar lo que sienten.
• Pregunte sobre lo que recuerdan de la experiencia previa que hubo con el cáncer en la familia. Puede que se sorprenda por cosas que recuerden o por descubrir cosas que no entendieron bien. Aclare cualquier percepción errónea y añada información sobre la que se les informó previamente. Explique que el cáncer ha regresado y que necesitará someterse de nuevo a tratamiento.
• Asegúrese que sus hijos comprendan los términos básicos del cáncer. Incluso al ser ahora mayores, no asumo que los niños automáticamente ya tienen el conocimiento del lenguaje oncológico que los adultos suelen aprender tras un experiencia previa.
• Los niños necesitan estar preparados de tal forma que puedan saber exactamente cómo sus vidas se verán afectadas debido al tratamiento contra el cáncer del ser querido. Esto es especialmente importante en el caso de que el ser querido con la enfermedad sea alguien en el mismo hogar en el que viven los niños. Requieren saber cuáles podrían ser los efectos secundarios del tratamiento, cuáles cambios deben esperar en las rutinas familiares y cuándo podría ser que sus vidas regresen a la normalidad.
• Procure que los niños formen parte del proceso para la resolución de problemas sobre cómo controlar los cambios por los que pasarán debido al cáncer y su tratamiento. Esto les hará sentir menos impotentes ante la situación y les hará sentir apreciados, al igual que contribuirá a hacerlos parte de la solución de cualquier problema que surja.
• Las reuniones familiares cada semana o con determinada frecuencia son una buena manera de controlar la ansiedad que se podría acumular, especialmente cuando la persona con cáncer forma parte del mismo hogar en el que viven los niños. Las reuniones pueden ayudar a que todos sientan que sus inquietudes son importantes, y dan la oportunidad a que otros atiendan dichas inquietudes.
• Si uno de los padres es quien tiene cáncer, podría haber algunos cambios en la forma en que las cosas se hacen. Puede que el horario de actividades familiares necesite ser modificado para dar cabida a un régimen de tratamiento más intensivo. Puede que necesite hacer otros preparativos para los niños de modo que sus rutinas puedan continuar, ya sea con otras personas ayudando hasta que usted se sienta mejor. Incluso cuando no pueda hacer ciertas cosas, podría sustituir algunas actividades que no requieren gran parte de su energía. Coordine los momentos para estar juntos y ver televisión, leer un libro, contar historias o jugar juegos de mesa, o bien, cualquier actividad en la que pueda pasar el tiempo con sus hijos. Los hijos prefieren que usted esté presente, incluso sintiendo algo de cansancio, que estar ausente del todo.

Cuando considere opciones sobre cómo apoyar a los hijos a sobrellevar esta noticia, tenga en mente lo siguiente:

• Los niños no siempre tienen la habilidad de decir lo que sienten con palabras, pero puede que lo puedan mostrar de alguna otra manera. Podría observar que su hijo se vuelve más dependiente, que se preocupa más o que tiene un mal comportamiento. Podrían expresarse a través de dibujar, colorear o jugar. Es importante que los padres o personas que estén al cuidado de los hijos estén al pendiente comprobando con cierta frecuencia cómo se encuentran y lo que hacen para sobrellevar la situación.
• Pregunte si hay algo más que usted podría hacer que les pudiera ayudar a sentirse mejor.
• Los niños podrían mostrar un retroceso en su comportamiento (parecen actuar con menor madurez) cuando están estresados. Por ejemplo, un niño que ya había logrado usar el inodoro, vuelve a necesitar el uso del pañal. Otros niños podrían manifestar ansiedad al separarse de sus padres cuando lo llevan a la escuela en donde deja de prestar atención a sus clases.
• Los niños podrían preocuparse por la posibilidad de muerte del ser querido. Para hablarles a los niños sobre la posibilidad de morir, hay que ser honestos al decirles que a veces las personas pueden morir por el cáncer y que no hay manera de saber lo que podría suceder esta vez, informándole acerca de la perspectiva que hay con cáncer en el ser querido de una manera apropiada a su edad, asegurándoles que les dirán sobre cualquier novedad al respecto en cuanto usted lo sepa. Esto no significa que los padres deben decir a sus hijos todo lo que saben tan pronto como lo sepan. Significa que se debe dar a los niños información verídica cuando necesitan tenerla, para que puedan enfrentar adecuadamente lo que les está sucediendo día a día. Si el padre o persona a cargo del cuidado de los niños es quien tiene cáncer, los niños podrían apoyarse con la ayuda de un profesional de la salud emocional quien podrá ayudarles a que procesen y asimilen sus emociones, apoyándolos con otras formas de expresión.
• Los niños suelen responder muy bien a las rutinas y a la predictibilidad. Si la personas que presenta recurrencia de cáncer es parte de los familiares que habitan en el mismo hogar que los niños, procuren preservar en lo que sea posible un l estilo cotidiano de vida que normalmente se acostumbra en el hogar. Comunique a los niños sobre cualquier cambio que se espera que ocurra. Esto les ayuda a desarrollar una sensación de seguridad.
• Se deberá decir a los niños que aunque nadie lo sabe de forma segura por qué la gente llega a tener cáncer, lo que sí es seguro es que el niño no hizo nada que haya provocado el cáncer en la familia.
• Informe a los hijos que está bien si no quieren hablar sobre el regreso del cáncer en el ser querido.
• Lo que sí hay que procurar hacer es determinar en lo posible cómo los niños están sobrellevando situación. Esto puede implicar que se requiere hablar con parte del personal en la escuela del niño (profesores, entrenadores, orientadores). Esto podría ser útil para determinar cómo se puede dar más apoyo a los hijos.
• Considere apoyarse en libros sobre cáncer que vayan dirigidos a niños, así como aquellos para adolescentes. Puede que algún integrante del personal de la biblioteca le ayude a encontrar alguno.

Algunos niños podrían tener más dificultad que otros para sobrellevar la noticia de que un ser querido tiene cáncer. Podría requerirse la ayuda adicional de un profesional si:

• No puede sobrellevar sus sentimientos de tristeza.
• Se siente triste todo el tiempo.
• No puede sentirse tranquilo.
• El niño admite que tiene pensamientos suicidas o de hacerse daño.
• Se siente excesivamente irritable.
• Se enfurece con mucha facilidad y rapidez.
• Sus calificaciones, grados o notas en la escuela bajan.
• Se retrae o aísla.
• Actúa muy diferente de lo normal.
• Tiene cambios de apetito.
• Tiene poca energía.
• Muestra menos interés en las actividades.
• Tiene problemas para concentrarse.
• Llora más de lo habitual.
• Tiene dificultades para dormir.

Podría resultar útil hablar con el equipo de atención médica del niño, el consejero escolar o con el trabajador o social o personal de asesoría en el hospital donde el ser querido está recibiendo tratamiento. Y recuerde que en el caso de que el niño manifieste pensamientos sobre suicidio o sobre cosas que le hagan daño, recurra a la ayuda de un profesional.