Problemas sociales, emocionales y otros asuntos relacionados con el tratamiento del linfoma no Hodgkin infantil

Es posible que algunos niños y adolescentes presenten problemas emocionales o psicológicos que requieran atención durante y después del tratamiento. Hay factores, como la edad del niño al momento del diagnóstico y la extensión del tratamiento que pueden influir en este asunto.

Es normal sentir cierta ansiedad o tener otra reacción emocional después del tratamiento, pero sentirse demasiado preocupado, deprimido o enojado puede afectar muchos aspectos del crecimiento de una persona joven. Esto puede afectar la manera en que se relaciona con los demás, la escuela, el trabajo y otros aspectos de la vida.

Los padres y otros miembros de la familia, en especial los hermanos, también pueden verse afectados, tanto emocionalmente como de otras maneras. Algunas de las preocupaciones familiares más comunes durante el tratamiento incluyen las tensiones económicas, el viaje y la estadía cerca del centro oncológico, la necesidad de que los miembros de la familia se tomen tiempo libre del trabajo, la posible pérdida del trabajo, el cuidado de otros hermanos y la necesidad de educación en el hogar. En los centros de cáncer, los trabajadores sociales y otros profesionales pueden asistir a los familiares con estos asuntos.

Los centros que tratan a muchos niños y adolescentes con linfoma pueden tener programas para que los nuevos pacientes conozcan a otros que han finalizado su tratamiento. Esto puede brindar a los pacientes y sus familiares una idea de lo que pueden esperar durante y después del tratamiento, lo que es muy importante. A menudo resulta útil conocer a otro paciente con linfoma en recuperación después del tratamiento. Los grupos de apoyo también pueden ser útiles.

Preocupaciones después de finalizar el tratamiento

Durante el tratamiento, los niños y sus familias suelen enfocarse en los aspectos diarios relacionados con terminar con el tratamiento y vencer el linfoma. Sin embargo, una vez que finalice el tratamiento, puede que surjan inquietudes emocionales. Puede que algunas inquietudes duren mucho tiempo. Éstas pueden incluir:

• Lidiar con cambios físicos que pueden surgir como parte del tratamiento
• Preocupaciones sobre el regreso del linfoma o el surgimiento de nuevos problemas de salud
• Sentimientos de resentimiento por haber tenido linfoma o pasar por el tratamiento cuando otros no han tenido que pasar por esto
• Preocupaciones al ser tratado de manera diferente o ser discriminado (por amigos, compañeros de clase, compañeros de trabajo, empleadores, etc.)
• Preocupaciones sobre salir con alguien, casarse y tener una familia en el futuro

Para los adolescentes, otro posible problema es tener que depender más de sus padres en un momento cuando es normal que se vuelvan cada vez más independientes.

Nadie escoge tener linfoma, pero para muchos sobrevivientes de linfoma infantil, la experiencia puede ser positiva con el pasar del tiempo, permitiendo establecer valores sólidos. Puede que otros sobrevivientes tengan un periodo de recuperación más difícil para ajustarse a la vida después del cáncer y seguir con sus vidas.

Volver a la escuela

Muchos expertos recomiendan que los niños en edad escolar asistan a la escuela tanto como sea posible. Esto les puede ayudar a mantener el sentido de rutina diaria y mantener a sus amigos informados sobre lo que está pasando. No obstante, también podrían tener algunos problemas con su desempeño normal y con las tareas escolares. Por lo general, estas cuestiones pueden superarse dándoles apoyo y ánimo. Los médicos y otros miembros del equipo de atención a la salud a menudo pueden recomendar algunos programas especiales de apoyo y servicios para ayudar a niños y adolescentes después del tratamiento.

Algunos centros de cáncer tienen un programa de reincorporación escolar que puede ser útil en estas situaciones. En este programa, los educadores en salud visitan la escuela y conversan con los estudiantes sobre el diagnóstico, el tratamiento y los cambios que el niño con cáncer puede enfrentar. Ellos también pueden contestar cualquier pregunta que los maestros y compañeros de clase puedan tener.

Puede obtener más información sobre algunos de estos temas en Cuando su hijo tiene cáncer, Cuando su hijo está recibiendo tratamiento contra el cáncer y Cuando el hijo termina el tratamiento contra el cáncer.