¿Se puede prevenir el linfoma no Hodgkin en niños?

El riesgo de muchos tipos de cáncer en la edad adulta se puede reducir tomando ciertas medidas, como mantener un peso saludable o dejar de fumar, pero no existe una manera de prevenir la mayoría de los cánceres infantiles.

La mayoría de los niños (y adultos) con linfoma no Hodgkin no tiene factores de riesgo que se puedan cambiar de modo que no existe actualmente forma de evitar estos linfomas. Hasta el momento, la mejor manera para reducir el riesgo de desarrollar linfoma no Hodgkin es tratar de prevenir los factores de riesgo conocidos, como tener un sistema inmunitario débil.

La causa más común de los problemas ocasionados por un sistema inmunológico con inmunodeficiencia adquirida es la infección con el VIH. El VIH se transmite entre adultos principalmente mediante el contacto sexual sin protección y por compartir jeringas en el consumo de drogas inyectadas. Por lo general, los niños contraen la infección por VIH a través del contacto con la sangre de sus madres, usualmente antes o durante el nacimiento. El tratamiento de una mujer embarazada que es seropositiva (que tiene el VIH) con medicamentos contra este virus puede reducir significativamente el riesgo de infectar al infante. Además, la madre puede pasar el VIH a través de la leche materna, por lo que no se recomienda que las madres con VIH positivo lacten a sus hijos.

Algunos casos de linfoma no Hodgkin se dan en niños que están recibiendo medicamentos inmunosupresivos con el fin de evitar el rechazo de un trasplante, o bien, en niños que están recibiendo quimioterapia o radioterapia como parte del tratamiento contra algún cáncer de otro tipo. Los médicos están tratando de encontrar mejores maneras de tratar estas afecciones sin aumentar el riesgo de desarrollar linfoma. Sin embargo, por ahora el pequeño riesgo de desarrollar linfoma no Hodgkin varios años después debido al tratamiento tiene que ser sopesado contra los riesgos de estas afecciones de la salud que en estas circunstancias ponen la vida en riesgo.

Debido a que la mayoría de los niños y adolescentes con linfoma no Hodgkin no presenta factores de riesgo conocidos que se puedan cambiar, resulta importante señalar que no hay nada que estos niños o sus padres pudieron haber hecho para prevenir este cáncer.