¿Puedo hacer algo para prevenir la recurrencia del cáncer?

Comer bien, hacer ejercicio y visitar a su equipo de atención del cáncer para un seguimiento son formas útiles de reducir su riesgo, aunque estos esfuerzos no pueden directamente evitar que el cáncer vuelva. Existen otras cosas positivas que puede hacer para estar lo más saludable posible.

Alimentación

Después de completar el tratamiento contra el cáncer, muchas personas deciden alimentarse mejor con la esperanza de que estos cambios mejorarán sus posibilidades de supervivencia.

La American Cancer Society recomienda que los sobrevivientes de cáncer que gozan de una salud estable después del tratamiento sigan las mismas directivas de nutrición que las recomendadas para la prevención del cáncer. Se cree que los mismos factores que pueden aumentar el riesgo de cáncer también podrían promover la recurrencia del cáncer después del tratamiento. Por ejemplo, la investigación ha sugerido que el riesgo de recurrencia del cáncer de seno podría ser mayor en las mujeres que tienen exceso de peso y no comen muchas frutas y verduras. El riesgo de recurrencia de cáncer de próstata podría ser mayor en los hombres que comen muchas grasas saturadas.

Qué hacer

En general, un adulto debe:

• Consuma distintas verduras: de color verde oscuro, rojo y naranja todos los días, y también legumbres ricas en fibra (frijoles y guisantes), entre otras.
• Consuma alimentos ricos en nutrientes en cantidades que le ayuden a alcanzar y mantener un peso saludable
• Frutas, especialmente frutas enteras de distintos colores
• Limite o evite las carnes rojas (como res, cerdo o cordero) y las carnes procesadas (como salchichas y embutidos).
• Optar por alimentos preparados con granos integrales en lugar de granos y azúcares refinados.
• Evite consumir bebidas azucaradas

Si tiene sobrepeso, considere alcanzar un peso saludable y mantenerlo. (Consulte con su equipo de atención médica del cáncer antes de comenzar un plan de ejercicios).

Mantener un peso saludable puede ayudar a reducir el riesgo de recurrencia del cáncer

Muchos tipos de cáncer están asociados al consumo de alcohol. Lo mejor es no beber alcohol, pero si usted bebe, las mujeres no deben consumir más de 1 bebida por día y los hombres, no más de 2. Cuanto más consuma alcohol, más alto su riesgo de cáncer.

Vitaminas y suplementos

A veces la gente piensa que tomar ciertas vitaminas, hierbas, u otros suplementos dietéticos les dará una ventaja adicional en la prevención de la recurrencia. La investigación disponible no apoya esta creencia. De hecho, algunas investigaciones han demostrado que los suplementos con altos niveles de nutrientes individuales (mayores a la ingesta alimentaria de referencia o DRI, por sus siglas en inglés) pueden tener efectos dañinos inesperados en los sobrevivientes de cáncer.

Los análisis de sangre pueden mostrar si los niveles de ciertas vitaminas están bajos. Basándose en estas pruebas, su médico podría recomendar suplementos para elevar los niveles de ciertas vitaminas, pero la evidencia hasta ahora no muestra que los niveles altos de vitaminas ayuden a reducir el riesgo de cáncer. Es mejor hablar con su equipo de atención del cáncer antes de iniciar cualquier vitamina u otros suplementos dietéticos.

Vea Suplementos dietarios para obtener más información sobre vitaminas y suplementos.

Actividad física

Varios estudios han evaluado el resultado final de la actividad o el ejercicio físico sobre la supervivencia de las personas con cáncer. Sin embargo, las investigaciones aún no han demostrado si la actividad física puede ayudar a prevenir la recurrencia del cáncer o retardar el crecimiento de la enfermedad. Pero los estudios han demostrado que hacer actividad física con regularidad, de forma moderada a muy activa, la mayoría de los días de la semana puede reducir el miedo y la depresión del estrés general, mejorar el estado de ánimo, promover la autoestima y disminuir el cansancio, las náuseas, el dolor y la diarrea. (Las actividades moderadas son aquellas que le hacen respirar tan fuerte como lo haría en una caminata ligera. Las actividades de intensidad vigorosa ponen en funcionamiento los grupos de músculos más grandes y provocan que el corazón acelere los latidos, y que usted respire con mayor intensidad y también sude).

Qué hacer

Hable con su equipo de atención médica del cáncer sobre un plan de ejercicio que sea adecuado para usted. La Sociedad Americana Contra El Cáncer recomienda a los sobrevivientes de cáncer:

• Participar en actividad física regularmente
• Limite el tiempo que pase sentado o acostado y regrese a sus actividades cotidianas normales lo antes posible.
• Intente realizar al menos 150 a 300 minutos por semana de actividad física de intensidad moderada o 75 a 150 minutos por semana de actividad física "muy activa".
• Incluir ejercicios de fortalecimiento muscular al menos 2 días por semana

Un poco de movimiento físico es mucho mejor que no hacer nada. Haga algo que disfrute. Ayuda si empieza lentamente y luego aumenta la actividad física. Al elegir un nivel de actividad, es importante que piense en sus capacidades físicas y en lo que ha podido hacer recientemente.

Hable con su equipo de atención médica del cáncer sobre un plan de ejercicio que sea adecuado para usted. La Sociedad Americana Contra El Cáncer recomienda a los sobrevivientes de cáncer:

¿Volverá alguna vez el cáncer?

No hay forma de garantizar que, una vez que haya completado el tratamiento, el cáncer nunca regresará. Aunque su médico le diga: "El cáncer desapareció" o "Creo que extirpé todo el cáncer" o "No veo evidencia de ningún cáncer", puede existir una probabilidad de que queden algunas células cancerosas en su cuerpo, aunque no se puedan ver ni detectar con ninguna prueba que se utilice hoy en día. Con el pasar del tiempo, estas células podrían comenzar a crecer otra vez.

¿Le preocupa una recurrencia?

Es fácil preocuparse por cada dolor y molestia si ha tenido cáncer. Solicite a su equipo de atención del cáncer una lista de los signos comunes que se presentan con la recurrencia de su tipo de cáncer.

Hay solo algunos síntomas que podrían indicar problemas graves. Si se presenta alguno de los problemas mencionados abajo, dígale a su equipo de atención del cáncer.

• Retorno de los síntomas del cáncer que tenía antes (por ejemplo, un bulto o un nuevo crecimiento donde comenzó su primer cáncer)
• Dolor nuevo o inusual que no está relacionado con una lesión y que no desaparece
• Pérdida de peso involuntaria (sin tratar de bajar de peso)
• Tendencia a presentar fácilmente sangrados o moretones sin motivo
• Erupción o reacción alérgica, como hinchazón, picazón severa o respiración con silbido
• Escalofríos o fiebres
• Frecuentes dolores de cabeza
• Dificultad para respirar
• Sangre en las heces fecales o en la orina
• Nuevos bultos, protuberancias o hinchazón sin causa conocida
• Náuseas, vómitos, pérdida del apetito o dificultad para tragar
• Diarrea,
• Una tos que no desaparece
• Otros signos que su equipo de atención del cáncer le ha mencionado o cualquier síntoma inusual que usted simplemente no puede explicar

Cada vez que tenga un síntoma, su primer pensamiento podría ser que el cáncer ha regresado. Recuerde que hay enfermedades y problemas médicos que no tienen nada que ver con el cáncer anterior. Usted aún puede enfermarse con resfriados, infecciones, artritis, problemas del corazón, y así sucesivamente, como cualquier otra persona. Como con cualquier enfermedad, su médico de atención primaria es la mejor persona para encontrar la causa de sus síntomas. Si va a consultar a un médico nuevo, asegúrese de que conozca su historial de cáncer y su tratamiento.

Ayuda de grupos de apoyo a pacientes

A algunas personas les resulta muy difícil dejar de preocuparse por que vuelva el cáncer y estos pensamientos interfieren con la vida diaria. Algunos manejan estos pensamientos con distracciones o concentrándose en lo que es más importante para ellos cada día. Otros toman medidas, tales como unirse a un grupo de apoyo o acudir a un profesional de salud mental.

Hable con su equipo de atención del cáncer o de atención primaria sobre sus preocupaciones e inquietudes. Obtenga la ayuda que necesite para sobrellevar sus emociones y viva la vida al máximo.