Formas en cómo un niño con cáncer puede recibir nutrientes

Recibir los nutrientes suficientes no es solo una cuestión relacionada con el control de peso. También puede ser útil al ayudar a que un niño tenga la posibilidad de conseguir los mejores resultados. Cuando un niño es diagnosticado con cáncer, es posible que los nutrientes que necesitan sean administrados de diversas maneras.

Por vía oral

Si es del todo posible, su hijo deberá obtener los nutrientes comiendo alimentos y tomando bebidas nutritivas que formen parte de una alimentación sana y bien balanceada. Trate de mantener los hábitos alimentarios normales de la familia tanto como se pueda. El consumo habitual de bocadillos nutritivos también puede ser útil.

Algunos niños tendrán dificultad para comer y conservar un nivel de peso. En estos casos, puede que los niños reciban los nutrientes adicionales a través de alimentos con un alto contenido calórico y proteínico en ciertos bocadillos, bebidas preparadas en casa y malteadas. Pero deberá consultar con un nutriólogo o con alguien de su equipo de atención médica antes de proceder con los cambios en su alimentación. También son opciones los productos nutritivos en líquido que usted puede comprar en el supermercado o farmacia en caso de que su hijo tenga dificultades para comer. Hay una gran variedad de opciones disponibles en el mercado, por lo que se recomienda que consulte con el médico su hijo en lo que respecta a esto. A menudo, las clínicas ofrecen muestras que su hijo podría probar antes de comprar algún producto.

Alimentación por sonda (tubo)

Si resulta muy difícil para su hijo mantener o aumentar su peso mediante el consumo de alimentos o bebidas, o si sus necesidades de calorías y nutrientes han aumentado considerablemente, puede que ser requiera la alimentación por sonda.

Existen cuatro tipos principales de alimentación por sonda.

• Sonda nasográstrica: se introduce una sonda muy delgada y flexible por la nariz, la cual se desplaza hasta el estómago. Esta opción se usa en procedimientos de corta duración.
• Sonda nasoduodenal: se introduce un tubo muy delgado y flexible por la nariz, el cual se desplaza pasando por el estómago hasta llegar al intestino delgado. Esta opción puede resultar más adecuada para un niño que presenta muchas náuseas y vómitos.
• Sonda de gastrostomía: se introduce un tubo a través de la piel de la región abdominal para llegar al estómago. Puede ser útil para los niños que requieren la alimentación por sonda durante un periodo mayor por ser más fáciles de disimular bajo la ropa al no estar en uso. Esta opción es más útil para los niños cuyos tratamientos se prolongarán y que se espera que vayan a presentar dificultad para y beber suficientes nutrientes.
• Sonda de yeyunostomía: se introduce un tubo a través de la piel de la región abdominal para llegar directamente al intestino. Resulta de mayor utilidad para niños en quienes no es posible tener un control de las náuseas y los vómitos, ofreciendo también la conveniencia de ser más fácil de disimular bajo la ropa.

Una vez que se coloca, se usa para la administración de nutrientes en forma líquida. En la mayoría de las veces, esta alimentación puede incluir todas las calorías, proteínas, vitaminas y minerales que el niño necesita. Sin importar el tipo de sonda, esta forma de alimentación se puede administrar desde casa. Su equipo de atención de cáncer del hijo, las le mostrará cómo hacerlo.

El tipo de líquido nutritivo que cada niño recibe dependerá de muchos factores, como el tipo de sonda y las necesidades particulares de cada niño. Se cuenta con una amplia variedad de líquidos nutritivos conformados por alimentos que se licúan y mezclan para ser luego administrados a través de la sonda. En algunos casos, la mejor opción es que los mismos familiares del niño sean quienes licúan los alimentos para preparar el líquido nutricional. El equipo de profesionales médicos de su hijo podrá indicarle los alimentos que se deberán incluir en caso de ser esa la mejor opción o si ya hay uno disponible para adquirir. Es importante que un nutricionista o dietista profesional supervise el contenido de esta alimentación para asegurar que las cantidades de calorías y nutrientes cumplan con la necesidades nutricionales del niño.

Algunos peo no todos los niños que reciben alimentación por sonda también tiene la capacidad de comer normalmente a través de la boca. Consulte con el equipo de profesionales médicos de su hijo si es seguro que el niño pueda consumir alimento naturalmente por vía oral. Por ejemplo, podría alimentarse mediante sonda en la noche para que pueda comer de manera natural durante el día. Incluso si su hijo no está comiendo de forma natural, es importante que el niño mantenga la higiene bucal al cepillar sus dientes y enjuagar su boca como siempre.

La mayoría de los niños pequeños se pueden acostumbran a la alimentación por sonda dentro de algunos días, pero puede que a los niños mayores y adolescentes les tome más tiempo. Involucre al niño en la decisión sobre la alimentación por sonda tanto como sea posible Si su hijo presenta dificultad para acostumbre a la alimentación por sonda, puede que sea útil que el niño pueda hablar con otro niño que haya tenido que alimentarse por sonda. Puede que los padres también se beneficien del diálogo con otros padres que han tenido que lidiar con la alimentación por sonda.

La alimentación por sonda no está exenta de problemas. Hable con el médico especializado en nutrición para comprender bien todo sobre los posibles beneficios y problemas que pudieran surgir en el caso de su hijo.

Alimentación intravenosa

Algunos niños no consiguen recibir la nutrición que necesitan comiendo naturalmente por la boca ni mediante la alimentación por sonda. Además, en algunos casos el estómago y los intestinos del niño podrían no estar funcionando adecuadamente debido a los tratamientos contra el cáncer que estén recibiendo. En tales casos, puede que le niño requiera recibir los nutrientes a través de infusiones por vía intravenosa. Esto se conoce como nutrición intravenosa o nutrición parenteral.

Las infusiones de la nutrición parenteral por lo general puede cumplir con todas las necesidades nutricionales del niño durante un tiempo. Al igual que la alimentación por sonda, la nutrición parenteral se puede administrar en la casa. La nutrición parenteral usada por un tiempo breve brinda una forma segura de alimentar al niño hasta que su estómago o intestino se recuperen. Una vez que el niño se alivie de estos malestares, se tiene que hacer todo el esfuerzo necesario por cambiar a la alimentación ya sea por sonda o a través de la boca, pues la alimentación parenteral no es tan eficaz para el cuerpo como la alimentación de los otros dos tipos.