Etapas del cáncer de esófago
Después del diagnóstico, los médicos tratarán de averiguar si el cáncer se ha propagado y si es así, a qué distancia. Este proceso se llama estadificación (o determinación de la etapa). La etapa (estadio) de un cáncer describe cuánto cáncer hay en el cuerpo, y ayuda a determinar qué tan grave es el cáncer, así como la mejor manera de tratarlo. Los médicos también utilizan la etapa de un cáncer cuando hablan sobre las estadísticas de supervivencia.
Los cánceres de esófago en etapas más tempranas se identifican como etapa 0 (displasia de alto grado), y los demás van desde la etapa I (1) a la IV (4). Por regla general, mientras más bajo sea el número, menos se ha propagado el cáncer. Un número más alto, como la etapa IV, significa una mayor propagación del cáncer. Además, dentro de una etapa, una letra anterior significa una etapa menos avanzada. Aunque la experiencia del cáncer de cada persona es única, los cánceres con etapas similares suelen tener un pronóstico similar, y a menudo son tratados de manera muy similar.
La mayoría de los cánceres de esófago se originan en el revestimiento más interno del esófago (el epitelio) y luego crecen hacia las capas más profundas con el pasar del tiempo.
¿Cómo se determina la etapa?
El sistema de estadificación que se emplea con más frecuencia para el cáncer de esófago es el sistema TNM del (AJCC) que se basa en tres piezas clave de información:
- La extensión (tamaño) del tumor (T): ¿Cuán lejos el cáncer ha crecido hacia la pared del esófago? ¿Ha alcanzado el cáncer las estructuras u órganos cercanos? (Consulte ¿Qué es el cáncer de esófago? para aprender acerca de las capas de la pared del esófago).
- La propagación a los ganglios (nódulos) linfáticos adyacentes (N): ¿Se ha propagado el cáncer a los ganglios linfáticos cercanos?
- La propagación (metástasis) a sitios distantes (M): ¿Se ha propagado el cáncer a ganglios linfáticos distantes o a órganos distantes como los pulmones o el hígado?
Los números y las letras después de la T, N y M proporcionan más detalles sobre cada uno de estos factores. Los números más altos significan que el cáncer está más avanzado. Una vez que se han determinado las categorías T, N y M de una persona, esta información se combina en un proceso llamado agrupación por etapas para asignar una etapa general. Para más información, consulte Estadificación del cáncer.
Sistemas de estadificación para el cáncer de esófago
Puesto que el cáncer del esófago puede ser tratado de diferentes maneras, se han creado diferentes sistemas de estadificación para cada situación:
- Etapa patológica (también llamada la etapa quirúrgica): si primero se realiza una cirugía, la etapa patológica se determina mediante el examen del tejido extirpado durante una operación. Este es el sistema que se usa con más frecuencia.
- Etapa clínica: si la cirugía no es posible o se hará después de otro tratamiento, entonces la etapa clínica se determina basándose en los resultados de un examen médico, biopsia y estudios por imágenes. La etapa clínica se utilizará para ayudar a planear el tratamiento, pero no podrá predecir el pronóstico con tanta precisión como la etapa patológica. Esto se debe a que algunas veces el cáncer se ha propagado más de lo que se estimó en la etapa clínica.
- Etapa posneoadyuvante: si se administra quimioterapia o radiación antes de la cirugía (esto se llama terapia neoadyuvante), luego se determinará una etapa posneoadyuvante separada después de la cirugía.
Debido a que la mayoría de los cánceres se clasifican con la etapa patológica, hemos incluido ese sistema de estadificación en la tabla que sigue. Si su cáncer ha sido estadificado clínicamente, o si ha recibido terapia neoadyuvante, es mejor consultar con su médico acerca de su etapa específica en estas situaciones.
Grado
Otro factor que puede afectar su tratamiento y su pronóstico de supervivencia es el grado de su cáncer. El grado describe cuán parecido es el cáncer al tejido normal cuando se observa al microscopio.
La escala utilizada para clasificar por grados a los cánceres de esófago va del 1 al 3.
- GX: no se puede evaluar el grado.(Se desconoce el grado).
- Grado 1 (G1): bien diferenciado; bajo grado) significa que las células del cáncer se parecen más al tejido normal del esófago.
- Grado 3 (G3: pobremente diferenciado, indiferenciado; alto grado) significa que las células del cáncer se ven muy anormales.
- Grados 2 (G2: moderadamente diferenciados; intermedios) tienen características intermedias entre el grado 1 y el grado 4.
Los cánceres de bajo grado tienden a crecer y propagarse más lentamente que los cánceres de alto grado. En la mayoría de los casos, el pronóstico es mejor para los cánceres de bajo grado que para los cánceres de alto grado de la misma etapa.
Lugar
Para algunas etapas de los carcinomas de células escamosas en sus comienzos también se toma en cuenta el punto en el esófago en el que se encuentra el tumor. La localización se designa ya sea como superior, media o inferior en función del punto medio donde se encuentre el tumor.
Descripciones de la etapa del cáncer de esófago
Las tablas siguientes son versiones simplificadas del sistema TNM, basadas en los sistemas AJCC más recientes, en vigor a partir de enero de 2018. Estas incluyen sistemas de estadificación para el carcinoma de células escamosas y el adenocarcinoma. Es importante saber que determinar la etapa del cáncer de esófago puede ser complicado. Si tiene alguna pregunta con respecto a la etapa de su cáncer o lo que implica, por favor, pídale a su médico que se la explique de una manera que usted pueda entender.
Etapas del carcinoma de células escamosas
Etapa AJCC |
Descripción de la etapa CARCINOMA DE CÉLULAS ESCAMOSAS |
0 |
El cáncer se encuentra solamente en el epitelio (la capa superior de células que recubre el interior del esófago). No ha comenzado a crecer hacia las capas más profundas. Esta etapa también se conoce como displasia de alto grado. No se ha propagado a ningún ganglio linfático ni a órganos distantes. No se aplica el grado del cáncer. Se puede encontrar el cáncer en cualquier parte del esófago. |
IA |
El cáncer está creciendo hacia la lámina propia o la capa muscular de la mucosa (el tejido debajo del epitelio). No se ha propagado a ningún ganglio linfático ni a órganos distantes. El cáncer es grado 1 o grado desconocido y está en cualquier parte del esófago. |
IB |
El cáncer está creciendo en la lámina propia, la capa muscular de la mucosa (el tejido debajo del epitelio), la submucosa o la capa muscular gruesa (muscularis propia). No se ha propagado a ganglios linfáticos adyacentes ni a órganos distantes. El cáncer puede ser de cualquier grado o un grado desconocido y estar localizado en cualquier parte del esófago. |
IIA |
El cáncer está creciendo hacia la capa muscular gruesa (muscularis propia). No se ha propagado a ganglios linfáticos adyacentes ni a órganos distantes. El cáncer puede ser grado 2 o 3, o un grado desconocido y estar localizado en cualquier parte del esófago. |
O |
|
El cáncer está creciendo hacia la capa exterior del esófago (la adventicia). No se ha propagado a ganglios linfáticos adyacentes ni a órganos distantes. Puede aplicar al cáncer cualquiera de los siguientes:
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|
IIB
|
El cáncer está creciendo hacia la capa exterior del esófago (la adventicia). No se ha propagado a ganglios linfáticos adyacentes ni a órganos distantes. Puede aplicar al cáncer cualquiera de los siguientes:
|
O |
|
El cáncer está creciendo en la lámina propia, la capa muscular de la mucosa (el tejido debajo del epitelio) o en la submucosa. Se propagó a 1 o 2 ganglios linfáticos cercanos. El cáncer puede ser de cualquier grado y estar localizado en cualquier parte del esófago. |
|
IIIA |
El cáncer está creciendo en la lámina propia, la capa muscular de la mucosa (el tejido debajo del epitelio), la submucosa o la capa muscular gruesa (muscularis propia). No se ha propagado a más de 6 ganglios linfáticos adyacentes. No se ha propagado a órganos distantes. El cáncer puede ser de cualquier grado y estar localizado en cualquier parte del esófago. |
IIIB |
El cáncer está creciendo en:
No se ha propagado a órganos distantes. El cáncer puede ser de cualquier grado y estar localizado en cualquier parte del esófago. |
IVA |
El cáncer está creciendo en:
No se ha propagado a órganos distantes. El cáncer puede ser de cualquier grado y estar localizado en cualquier parte del esófago. |
IVB |
El cáncer se propagó a ganglios linfáticos distantes y/o a otros órganos, como el hígado y los pulmones. El cáncer puede ser de cualquier grado y estar localizado en cualquier parte del esófago. |
Etapas del adenocarcinoma
La localización del cáncer en el esófago no afecta la etapa de los adenocarcinomas.
Etapa AJCC |
Descripción de la etapa ADENOCARCINOMA |
0 |
El cáncer se encuentra solamente en el epitelio (la capa superior de células que recubre el interior del esófago). No ha comenzado a crecer hacia las capas más profundas. Esta etapa también se conoce como displasia de alto grado. No se ha propagado a ningún ganglio linfático ni a órganos distantes. No se aplica el grado del cáncer. |
IA |
El cáncer está creciendo hacia la lámina propia o la capa muscular de la mucosa (el tejido debajo del epitelio). No se ha propagado a ningún ganglio linfático ni a órganos distantes. El cáncer es grado 1 o grado desconocido. |
IB |
El cáncer está creciendo en la lámina propia, la capa muscular de la mucosa (el tejido debajo del epitelio), o la submucosa. No se ha propagado a ganglios linfáticos adyacentes ni a órganos distantes. El cáncer puede ser grado 1 o 2, o grado desconocido. |
IC |
El cáncer está creciendo en la lámina propia, la capa muscular de la mucosa (el tejido debajo del epitelio), la submucosa o la capa muscular gruesa (muscularis propia). No se ha propagado a ganglios linfáticos adyacentes ni a órganos distantes. El cáncer puede ser grado 1, 2, o 3. |
IIA |
El cáncer está creciendo hacia la capa muscular gruesa (muscularis propia). No se ha propagado a ganglios linfáticos adyacentes ni a órganos distantes. El cáncer puede ser grado 3 o grado desconocido. |
IIB
|
El cáncer está creciendo en la lámina propia, la capa muscular de la mucosa (el tejido debajo del epitelio), o la submucosa. Se propagó a 1 o 2 ganglios linfáticos cercanos. No se ha propagado a órganos distantes. El cáncer puede ser de cualquier grado. |
O |
|
El cáncer está creciendo hacia la capa exterior del esófago (la adventicia). No se ha propagado a ganglios linfáticos adyacentes. El cáncer puede ser de cualquier grado. |
|
IIIA |
El cáncer está creciendo en la lámina propia, la capa muscular de la mucosa (el tejido debajo del epitelio), la submucosa o la capa muscular gruesa (muscularis propia). No se ha propagado a más de 6 ganglios linfáticos adyacentes. No se ha propagado a órganos distantes. El cáncer puede ser de cualquier grado. |
IIIB |
El cáncer está creciendo en:
No se ha propagado a órganos distantes. El cáncer puede ser de cualquier grado. |
IVA |
El cáncer está creciendo en:
No se ha propagado a órganos distantes. El cáncer puede ser de cualquier grado. |
IVB |
El cáncer se propagó a ganglios linfáticos distantes y/o a otros órganos, como el hígado y los pulmones. El cáncer puede ser de cualquier grado. |
Cáncer resecable y cáncer irresecable
El sistema de clasificación AJCC provee un resumen detallado de cuán lejos se ha propagado un cáncer de esófago. No obstante, para propósitos de tratamiento, a menudo a los médicos les preocupa más si el cáncer se puede remover completamente (resecable) con cirugía. Si, de acuerdo con la localización del cáncer y cuán lejos se ha propagado, se podría extraer completamente el cáncer mediante cirugía, éste se considera potencialmente resecable. Si el cáncer se ha propagado demasiado como para ser extraído completamente, se considera irresecable.
Como regla general, los cánceres de esófago en etapa 0, I, y II son potencialmente resecables. La mayoría de los cánceres en etapa III también son potencialmente resecables, incluso cuando se han propagado a los ganglios linfáticos adyacentes, siempre y cuando el cáncer no haya crecido hacia la tráquea, la aorta (vaso sanguíneo grande proveniente del corazón), la columna vertebral o hacia otras estructuras importantes adyacentes. Desafortunadamente, es posible que muchas personas cuyos cánceres son potencialmente resecables no puedan someterse a cirugía para extraer sus cánceres debido a que no están lo suficientemente saludables.
Si usted tiene cáncer de esófago localizado, a menudo se recomienda que su caso se discuta en una reunión multidisciplinaria. En esta reunión, médicos de diferentes especialidades (por ejemplo, oncología médica, patología, cirugía, oncología radioterápica) revisan su información médica a la vez para recomendar como grupo un plan de tratamiento para usted.
Los cánceres que han crecido hacia estructuras cercanas o que se han propagado a ganglios linfáticos distantes o a otros órganos se consideran irresecables. Por lo tanto, otros tratamientos que no sean cirugía son usualmente la mejor opción.
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Equipo de redactores y equipo de editores médicos de la American Cancer Society
Nuestro equipo está compuesto de médicos y enfermeras con postgrados y amplios conocimientos sobre el cáncer, al igual que de periodistas, editores y traductores con amplia experiencia en contenidos médicos.
American Joint Committee on Cancer. Esophagus and Esophagogastric Junction. In: AJCC Cancer Staging Manual. 8th ed. New York, NY: Springer; 2017:185.
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Actualización más reciente: marzo 20, 2020
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