¿Se puede descubrir el cáncer de vejiga en sus comienzos?

A veces, se puede encontrar el cáncer de vejiga en sus comienzos, cuando es pequeño y no se ha propagado fuera de la vejiga. La detección temprana mejora las probabilidades de que el tratamiento sea eficaz.

Pruebas de detección para el cáncer de vejiga

La detección temprana consiste en el uso de pruebas o exámenes para encontrar una enfermedad en personas que no presentan síntomas. Actualmente, ninguna organización profesional importante recomienda realizar pruebas de detección de rutina para el cáncer de vejiga en el público general. Esto se debe a que ninguna prueba de detección ha demostrado reducir el riesgo de morir a causa del cáncer de vejiga en las personas que tienen un riesgo promedio.

Algunos médicos pueden recomendar pruebas para el cáncer de vejiga en las personas con un riesgo muy alto, como:

• Personas que padecieron cáncer de vejiga
• Personas que presentaron ciertos defectos congénitos de la vejiga
• Personas expuestas a ciertos productos químicos en el trabajo

Pruebas que se podrían usar para detectar el cáncer de vejiga

Las pruebas para el cáncer de vejiga tienen el fin de identificar diferentes sustancias y/o células cancerosas en la orina.

Análisis de orina: una manera de encontrar cáncer de vejiga es mediante una prueba para determinar si hay sangre en la orina (hematuria). Esto se puede hacer durante un análisis de orina, el cual consiste en una simple prueba para ver si hay sangre y otras sustancias en una muestra de orina. Esta prueba se realiza a veces como parte de una revisión médica general.

Por lo general, la presencia de sangre en la orina se debe a afecciones benignas (no cancerosas), tal como las infecciones, pero también puede ser el primer signo de cáncer de vejiga. Se pueden observar fácilmente grandes cantidades de sangre en la orina si esta se torna de color rojo o rosado, pero un análisis de orina puede detectar pequeñas cantidades.

Los análisis de orina pueden ayudar a encontrar temprano a algunos cánceres de vejiga, aunque no han demostrado ser eficaces como prueba de detección de rutina.

Citología urinaria: en esta prueba, se utiliza un microscopio para buscar células cancerosas en la orina. La citología urinaria encuentra algunos cánceres, pero no es lo suficientemente confiable como para ser una buena prueba de detección.

Análisis de orina para los marcadores tumorales: existen pruebas más recientes para detectar ciertas sustancias en la orina que pudieran ser un signo de cáncer de vejiga. Entre estas se incluye:

• UroVysion™: determina si hay cambios cromosómicos que a menudo se observan en las células cancerosas de la vejiga
• Pruebas BTA: determinan la presencia en la orina de una sustancia llamada antígeno relacionado con tumores de vejiga (BTA), también conocido como CFHrp
• ImmunoCyt™: se examinan las células en la orina para determinar la presencia de sustancias, tales como mucina y antígeno carcinoembrionario, las cuales se encuentran a menudo en las células cancerosas
• NMP22 BladderChek^®: esta prueba busca una proteína llamada NMP22 (proteína de matriz nuclear 22) en la orina. Las personas que tienen cáncer de vejiga a menudo presentan niveles más altos.

Estas pruebas pueden detectar algunos cánceres de vejiga en etapas tempranas, aunque también pueden pasar por alto algunos cánceres. En algunos casos, el resultado de la prueba puede ser anormal incluso en personas que no tienen cáncer. En la actualidad, las pruebas se utilizan principalmente para buscar cáncer de vejiga en personas que ya presentan signos o síntomas, o para estar atento ante cualquier signo de que el cáncer ha regresado (recurrido) en personas que padecieron cáncer de vejiga. Se necesita más investigación para saber si estas u otras pruebas son útiles como pruebas de detección.

Atención a posibles síntomas del cáncer de vejiga

Para personas en riesgo promedio, no se recomienda ninguna prueba de detección del cáncer de vejiga, aunque este cáncer se puede descubrir en sus comienzos, ya que causa que haya sangre en la orina u otros síntomas urinarios. (Consulte Signos y síntomas del cáncer de vejiga para obtener más detalles). Muchos de estos síntomas con frecuencia tienen causas menos graves, pero es importante que se examinen inmediatamente para determinar la causa y recibir tratamiento, de ser necesario. Si los síntomas se deben a cáncer de vejiga, encontrarlo temprano ofrece la mejor probabilidad de un tratamiento exitoso.