Inmunoterapia para el cáncer de glándulas salivales

La inmunoterapia utiliza medicamentos para impulsar el propio sistema inmunitario de la persona a fin de que reconozca y destruya las células cancerosas con mayor eficacia. La inmunoterapia por lo general funciona sobre las proteína que se involucran específicamente con el sistema inmunitario para estimular la respuesta inmunológica del cuerpo. Estos medicamentos causan efectos secundarios que son diferentes a los de la quimioterapia.

Algunos de los medicamentos de inmunoterapia, como los anticuerpos monoclonales, funcionan en más de una forma para controlar las células cancerosas y puede que también se los considere como terapia dirigida con medicamentos, ya que bloquean una proteína específica en las células cancerosas para frenar su crecimiento.

La inmunoterapia se utiliza para tratar a algunos tipos de cáncer de glándulas salivales.

Inhibidores de puestos de control inmunitarios para el cáncer de glándulas salivales

Una característica importante del sistema inmunitario es su capacidad de evitar que él mismo ataque a otras células normales en el cuerpo. Para hacer esto, el sistema inmunitario utiliza “puestos de control” sobre las células inmunitarias que necesitan ser activados (o desactivados) para iniciar una respuesta inmunitaria. Las células cancerosas de las glándulas salivales a veces usan estos puestos de control para evitar ser atacadas por el sistema inmunitario. Los medicamentos que atacan estas proteínas (llamados inhibidores de puestos de control inmunitarios) pueden usarse para tratar algunos cánceres de glándulas salivales.

Inhibidor de PD-1

Pembrolizumab (Keytruda) para el cáncer de glándulas salivales  

El pembrolizumab (Keytruda) es un medicamento que ataca a la PD-1(una proteína en las células T del sistema inmunitario que normalmente ayuda a evitar que estas células ataquen a otras células en el cuerpo). Al bloquear la PD-1, estos medicamentos refuerzan la respuesta inmunitaria contra las células cancerosas. A menudo, esto puede disminuir el tamaño de algunos tumores o ralentizar su crecimiento.

El pembrolizumab podría ser viable para tratar algunos cánceres de glándulas salivales avanzados, normalmente después de que se hayan probado otros tratamientos o cuando no están disponibles otras opciones buenas de tratamiento y si las células cancerosas tienen una carga mutacional tumoral alta (TMB-H), es decir que las células cancerosas tienen muchas mutaciones genéticas. Las células tumorales pueden analizarse en busca de estos cambios genéticos.

Este medicamento es una infusión intravenosa (IV) y suele aplicarse cada 3 o 6 semanas.

Posibles efectos secundarios de los inhibidores de los puntos de control inmunitarios.

Los efectos secundarios de estos medicamentos pueden incluir cansancio, tos, náusea, sarpullido en la piel, falta de apetito, estreñimiento, dolores en las articulaciones y diarrea.

Otros efectos secundarios más graves pueden ocurrir con menos frecuencia.

Reacciones a la infusión: Algunas personas pueden presentar una reacción a la infusión al recibir estos medicamentos. Esto es como una reacción alérgica y puede incluir fiebre, escalofríos, enrojecimiento de la cara, erupciones en la piel, comezón de la piel, sensación de mareo, respiración sibilante y dificultad para respirar. Es importante que notifique inmediatamente a su médico o enfermera si presenta cualquiera de esos síntomas mientras recibe estos medicamentos.

Reacciones autoinmunes: estos medicamentos remueven una de las medidas de proteger del sistema inmunitario del organismo. Algunas veces el sistema inmunitario comienza a atacar otras partes del cuerpo causando problemas graves e incluso fatales en los pulmones, los intestinos, el hígado, las glándulas productoras de hormonas, los riñones u otros órganos.

Resulta muy importante que notifique sin demora cualquier efecto secundario nuevo al equipo de profesionales que atiende su salud. Si se presentan graves efectos secundarios, puede que sea necesario suspender el tratamiento. Entonces, puede que reciba altas dosis de corticosteroides para suprimir su sistema inmunitario.